人体的各个器官和组织都是由亿万个细胞组成的，这些细胞在正常情况下总是按照一定的方式和速度新生、成长、衰老、死亡，有规律地进行着新陈代谢，维持机体的正常功能，满足人体的生理需要。正常细胞都具有这种自动控制特性，即使将细胞移到体外进行培养也不会改变。例如一个人手指上皮肤受伤裂开，有个小伤口，局部细胞就开始增生，当伤口愈合，细胞就自动停止增生。