人体的皮肤区域、脂肪存储和肌肉质量与其灵长类动物的近亲相比完全不同，而这些差异是弄清现代人（homo sapiens）进化的最重要片段。科学家将其研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（proceedings of the national academy of sciences）之上。
无法通过化石记录追踪身体组织组成变化：古生物年代只保存了最多占体重15%重量的遗骸。因此，为了得到问题的答案，美国科学家比较了人类和倭黑猩猩（猿猴中现代人的近亲）的组织。美国人类学家阿德里安•齐利曼（adrienne l. zihlman）和黛布拉•波尔特（debra r. bolter）将13个因自然原因死亡的倭黑猩猩的尸体做成实验标本，并将它们与人体软组织进行比较。
实验表明，人类与猿猴的区别在于脂肪含量提高、肌肉质量降低和皮肤面积缩小。此外，肌肉质量的分布也出现了变化：它移动到了下肢区域。
科学家认为，人类祖先从热带雨林区域迁移到了开放的热带草原区域。混合植被，降水数量差异和季节性食品短缺迫使人亚科生物体调整。存储脂肪的能力有助于创建饥荒储备物资。此外，雌性脂肪能够更有效地孕育胎儿并哺育具有更强大大脑的孩子。
肌肉质量降低伴随着向直立行走（后肢）的过渡：人类祖先每天开始长途跋涉寻找食物。直立行走导致了大腿区域肌肉重新分配。最后，“萎缩”的皮肤促进热交换、保护细胞免受日晒并提高免疫力。

转：人类走的是脂肪路线，因为我们是草原物种，食物匮乏且需要长途迁徙，所以人类是“脂肪型灵长类”(男性平均体脂约20%)，而黑猩猩是森林物种，食物充足，需要长期干架，所以黑猩猩是“肌肉型灵长类”(雄性平均体脂约6%)。