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【两问巡抚却被怒斥逼退出府，灾情紧急，可这钱粮迟迟不曾到位。手中未有粮，且衙门中能省能用的东西均拉出借用。可尚不能顶多时。深怕底下民众争相，日日均要亲临前去督场。长达暴雨，伞称半路已沾湿衣摆。雨帘朦胧，看不清前路，却于路上拦住一人。旧人新地遇故知。甚是惊喜问好。】
岳佳兄，果真是你。京中一别，久未得见，如今怎的来了长沙？
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【湖南赈灾银两之事，官邸报已至多时，由众同僚纷纷论议，到如今水灾突至，无人再提。中间曲折，虽有甚道理，但仍觉不妥。赈灾银两之事实为大事，巡抚大人却一拖三，迟迟不绝，只告罪推诿于川地。实在难为他平日行事。如今我这手头事儿多，加之失粮之地距长沙甚远，便未曾留意，突兀听他说起。以为事已绝，且追问道。】
此事交于你办，可已寻得贼踪？觅得两湖支援川北的粮食？
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此事怕是不妥，自震后气候多便。长沙暴雨不停，河堤处已有田亩被淹，粮食备用于本地救灾。恐是有心无力。
【交谈之际，闻街上有人疯传因洪水未退、田亩被淹、府库存粮不够之事，加之商家哄抬粮价，众多人冒雨出门抢粮，街上人影络绎，不远处粮店被围的严严实实。且说这两日内，粮价已飙升两成。故而叹道。】
如今这长沙城谣传风波已起，商户哄抬粮价，民众不知内情，粮价飙升，苦矣于民。
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倒也有道理，只愿如你所言罢了。
【忽而想到一事，却似于我有助益。压至耳畔。低声附言道。】
对了，尚有一事，或可有用，那赈灾银粮之事，我们并不过问，只是各府上缴一定之数，由巡抚同一调度。但却由德阳知府协助湖南巡抚筹备的，其为湖南巡抚的心腹，应知内情，但是不巧，这德阳知府却于几日前突然暴毙。死因不明。岳佳兄追缴湖南赈灾银两，不如去德阳探一探？
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【遂将端倪一一道述，遵循他的意见，各定不久后分别。】

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【川蜀多烟瘴，来此数月，只觉潮湿闷热，至商秋时方觉得舒坦。广元县一事毕，剿匪打火成功，但因元琢负伤，四川府更不敢怠慢，无不如履薄冰，生怕再出差池。如今想起初入蜀地时的情形，只觉得分外可笑。】
【那厢元琢提早回了京师，我却领命至邻近湘水，虽传有匪患，但一路所见惟有逃民，并无匪踪，可更为严重的是大批赈灾银粮不翼而飞，想起与玄裴有旧特意来了长沙。】
玄裴，你我确实一年多没见，如今正为水患一事而来。
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【雨势丝毫未偃息，如今湖水汤汤，决口刚被堵住，若雨幕一直未停，只怕洞庭湖又危险了，方好转的灾民又将陷入绝境。眉山紧锁，看向昔日故旧，遗憾摇头。】并未，我一路而来，又在长沙城外蹲伏多日，丝毫没有看到山匪的身影。
【自从见识过四川府官吏的嘴脸，对这湖南巡抚更为怀疑，只是手里没有证据，不敢轻易开口。】如今这批粮食难寻啊……追缴赈灾银粮之事，恐怕一时难有眉目，倒不如用粮仓备用粮食？

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【剿匪也非一朝一夕之事，虽说那批粮食被传被山匪截走，可心里依旧对这说法存疑，是真的贼匪还是有人浑水摸鱼，一切不得而知。】良田被淹，存粮受潮，天灾之后的饥荒向来让人惊恐，还是要尽快压下这波谣言，不可愈演愈烈。
【虽非文臣，但官场已历数年，对这些也有耳闻，更何况三人成虎的威力不可小觑。】这事恐怕还有人从中作梗，官府应尽早出面，便可平息谣言。
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倒也有道理，只愿如你所言罢了。
【忽而想到一事，却似于我有助益。压至耳畔。低声附言道。】
对了，尚有一事，或可有用，那赈灾银粮之事，我们并不过问，只是各府上缴一定之数，由巡抚同一调度。但却由德阳知府协助湖南巡抚筹备的，其为湖南巡抚的心腹，应知内情，但是不巧，这德阳知府却于几日前突然暴毙。死因不明。岳佳兄追缴湖南赈灾银两，不如去德阳探一探？
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【雨幕似乎有减弱之势，滴答落在眼前，看着远处岑岭已渐无阴霾在上空，天光比一刻钟前要亮堂不少，心中担忧微微减少。】
竟然还有此事，这德阳府，我并不熟悉，从哪里经过之时不曾留意，但按照你如此说来，这德阳境内必有古怪。
【他侧耳低声说起此事，恰与之前的疑惑一一对上，看来其中大有文章可做。】你放心，此事便交给我好了。
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【遂将端倪一一道述，遵循他的意见，各定不久后分别。】
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【一约既定，即刻出发】