“诸位,还是言归正传吧。太皇殿下把我们秘密召集于此,定然是有要事吩咐。”
沉稳有力的声音从一直保持着沉默的榊京介口中传出,音量不大,却莫名让人联想到猛虎的低吼。他怀里抱着从不离身的爱刀,一双丹凤眼中藏在仿佛能够杀人的凛厉目光。听了这么久众人对时藏的说教,这位以高超剑术而闻名的剑豪似乎显得有些不耐烦了。仅仅是瞥见他的眼神,便足以让时藏脊背发凉。
“说、说的也是。太皇殿下,有什么事请尽管吩咐。”
时藏连忙应和道,看向了正举杯细品的太皇。虽然想再听听长辈们的指教,但他同样对太皇的密令很好奇。
时近黄昏,夕阳的余光透过窗纸,在茶台上撒下淡淡金华。太皇慢慢地放下茶杯,浑浊的双眼望向了三位柱国。
“请诸位召集一批妖武者,护送绫姬返回平安京。”
绫姬……时藏立刻记起了记忆中那名有着淡金色长发的,名为“绫千代”的活泼女孩。他寄宿在安部家度过的童年,便是在她和安部宣弥两个同龄玩伴的陪伴下度过的。宣弥就如同亲兄长一样关照着他,经常带他四处探险,而绫千代也总是欢笑着跟在他们身后……
不过,为什么要组织妖武者护送绫姬?即便她是太皇殿下的孙女,真的至于如此兴师动众么?而且,这与定泽寺的袭击又有何关系?他很快从美好的童年回忆中清醒过来,心里的诸多疑问止不住地浮现,而他向来藏不住自己的表情。
众人沉默了片刻,最后还是由安部开口解释。
“先前提到,九块杀生石各种具有九种属性,被封印于与对应卦象相冲的场所。
气候寒冷,罕有雷雨的上津封印着【雷】石;四面环水,空气湿润的夏知封印着【火】石;地势平坦,土地贫旱的出云封印着【水】石与【山】石;山势连绵,林地众多的御野封印着【风】石和【泽】石;而【天】【地】二石则由阴阳寮分别保存在平安京的地牢和天守阁。
然而,唯独作为主心石的第九块,在八卦中没有对应的卦象。
它的属性是【妖】,因此最理想的封印场所则是拥有【神】血统的【人】,也就是皇族的后裔。
所以,在征得绫姬的同意后,我们把【妖】之杀生石用融魂的方式封印在了她的体内,让她成为了妖武者,然后把她安排到某个御野附近的山间神社隐居,让她在远离人烟处进行抑制和统御妖力的修行。”
“怎么会……”
听完安部的讲述,时藏不禁惊愕出声,目光投向太皇。他无论如何,也无法将印象中青梅竹马的笑颜与妖武者联系起来,也想象不到视孙女如掌上明珠的太皇殿下会允许这样的决定。
“……虽然不愿让可爱的孙女受苦,但这也是皇族的使命。”
太皇无奈叹道,心疼地摇了摇头,头上的宫帽摇摇欲坠。
“据玄蕃卿的回报,定泽寺的袭击者多半是一伙组织严密的妖武者,目的正是被封印的杀生石。我担心绫姬也会成为他们的目标,所以想寻找实力强悍的妖武者,护送她回到这平安京来。所以,还请诸位助我一臂之力。”
“遵命!”
见太皇诚恳地躬身请求道,茶桌两侧的时藏等人也连忙颔首低眉,齐声答应。不敢抬头的时藏侧目望向窗外,此时已是入夜时分。
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次日,各地的诸多妖武者收到了来自当地大名的密函。文中承诺的报酬相当丰厚,任务的信息却只有寥寥几句。
「携此函,前往平安京,于罗生门前点燃。」
