还有一个80岁的重症肺炎老太太，这几年进了2次ICU，每一次都让她死里逃生。这一次肺部感染又加重，呼吸很急促，我去看她的时候，她拉着我的手，问什么时候ICU有床，想去ICU“调理调理”。这个老太太自然知道，所谓的调理，是需要气管插管、接呼吸机等有创治疗的。
还有一个60多岁的肝硬化患者，肝硬化晚期，并发症很多，这次是消化道大出血，失血性休克，病人还清醒，签字坚决不去ICU。虽然儿子们力劝，但病人自己内心已经定好了，不去ICU，死就死。
还有一个40多岁的重症胰腺炎患者，从消化内科转入ICU。家属求我们一定要积极努力，全力以赴。我们也不敢丝毫懈怠，该做的治疗都做了。但病人最后还是走了，走之前已经昏迷，家属来不及说上一句话，让人遗憾。更重要的是，这次住院费用达到了20万，除去医保报销那部分，自己还要出将近10万。人财两空。

ICU到底是什么样的地方？简单地说，全院最危重的病人都会集中到ICU，在这里得到最全面的监护和治疗，一个ICU的水平，往往代表着这个医院的综合实力，这句话并不夸张。

但ICU也是让人害怕的地方，病人在这里会受尽各种折磨，曾经有家属申请进ICU探视，事后用“触目惊心”形容内心的恐惧。
病人太辛苦了。
好吧，为了让大家更了解ICU，我们今天把ICU所有的操作都罗列出来，让大家有个基本的认识。或许多认识，就没那么害怕了，毕竟这些看起来很残忍的手段，目的都是为了解决病人的痛苦，挽救他们的生命。

一、呼吸机辅助通气
这是我必须第一个要讲述的，因为所有进ICU的病人，几乎都会面临心肺功能的衰竭，而肺脏的功能是吸氧和排出CO2，如果呼吸衰竭了，病人会极度缺氧、CO2潴留，表现为呼吸急促、喘息、气短等，严重者会昏迷。

为了帮助患者通气，帮助患者“吸入”氧气，排出CO2，我们需要用到呼吸机。呼吸机的目的就是给病人打入氧气，同时肺脏回缩自动排除CO2，从而缓解呼吸衰竭，缓解呼吸急促、喘息等症状，让病人更加舒服。
我们平时吸气的过程是这样的：大脑意识到要吸气了，于是发放指令给胸廓的呼吸肌肉，呼吸肌肉（包括肋间肌、膈肌）就会收缩，整个胸廓会扩张，此时胸腔里面产生了负压，大气压就会把气体“压”进肺部。所以正常的吸气是负压驱动的。
而呼吸机，是完全的正压通气，外界的呼吸机，直接把气体打入肺部，而不是因为胸廓舒张引起吸气。呼吸机本身也会带来并发症，比如导致气压伤、呼吸机相关性肺炎等。

一款美国品牌的呼吸机，名为PB840，价格约40万/台

二、气管插管
这是一个会让患者很难受的操作。
人体和呼吸机是分开的，呼吸机要怎么样才能把气体打入肺部呢？那就需要借助一个气管插管导管。医生首先用喉镜，把患者嘴巴、咽喉挑开，看到声门后，再把一个长约30cm，粗约1cm的气管导管从患者口腔放入，直达声门，过了声门后进入气管。

气管插管是很难受的，清醒的病人很难耐受气管插管，试想一下，平时我们吃饭有一粒米饭不小心呛入气管，都会让我们呛咳到飙泪。此时，是一根手指般粗的导管硬生生插入气管，难受成什么样大家应该能想象。
为了减轻患者不适，我们往往需要用到镇静镇痛药，比如咪达唑仑、吗啡、瑞芬太尼等药物。患者如果用上镇静镇痛药，会马上失去知觉，从而耐受气管插管。但我们也不能长期使用大量这类药物，因为这些药物会影响患者呼吸、血压。权衡利弊、适可而止是原则。

插好气管导管后，就用呼吸机连接气管导管，呼吸机的气体就通过这根气管导管进入人体肺部，辅助通气。

三、负压吸痰
患者被插上气管插管后，没办法自己咳痰了，如果痰多，必须靠医生护士通过负压来吸痰，要知道，每一次吸痰管伸入患者的气管里面，都是一顿折磨。虽然痰吸出来了，但是吸痰管难免会碰到气管壁，会强烈刺激患者，引起剧烈呛咳。
有呛咳，还是好的，以后拔除气管导管后还能自己咳痰。最怕是没有呛咳能力的患者，如果把气管导管拔了，可能咳痰都不会了。不会咳痰，往往意味着治疗失败。因为随便一口痰咳不出来，都可能造成窒息。