由于水面上承受着大气压力 ，所以水下测点测到的总压强“ P总”是测量点以上水柱高度形成的静水压强“ P静”加上水体表面的大气压强“ P气”之和。P总=P气+P静。换算成测量点以上水柱高度时应用测到得总压强减去大气压强， 或者应用补偿方式自动减掉大气压强。在一般的仪器设备中，这一补偿过程是自动进行的。水体密度一般以 1g/cm3 计算，只有在精确测量时， 才考虑进行 温度、盐度、含沙量等密度修正。 只要用压力传感器测量出测点的静水压强值， 就可推算出对应的水位值。压力传感器一般使用通气防水电缆自动 补偿大气压强此电缆内部有一通气管，将大气压力引入压力传感器的背水面， 抵消掉大气压对压力传感器迎水面的影响，得到测点的静水压强。——通气电缆的通气管折弯、 有冷凝水积聚、 堵塞容对水位测量精度造成轻微的影响。
如果不用通气电缆， 就要单独测量大气压强， 再从传感器测得的总压强中减去大气压强，得到测点静水压强。——不使用通气电缆时， 需要在站点另外使用大气压计， 成本相对较高。 并且使用外部大气压计时，也容易造成水位测量精度超差，这是因
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为：
1. 外部大气压计与水中的传感器需要在同一地点同时采样， 才能保证大气压值能够准确地被补偿掉。 由于不同监测站点的高度差异等原因， 不同站点的大气压值也不一样， 因此，最好每个站点都使用气压计。 大气压一天之中都是在不断变化的，大气压计与水中的传感器采样时间间隔较长等， 都容易造成水位测量精度超差。
2. 由于是两个单独的测量系统， 相对于带有导气管的水位传感器来说， 单独的两个测量系统就带来了更大的系统误差和随机误差。
3. 使用不带通气电缆的绝压传感器时， 由于存在大气压的影响， 传感器无法进行水体密度校准， 相比之下，带通气电缆的差压水位计在可以预设一个准确的高水位和一个准确的低水位的情况下， 可以轻松实现水体密度校准， 使水位测量更加准确。
使用通气电缆的压力式地下水位计的安装应用安装前，先用人工方法测得地下水位埋深， 确定需测量的地下水位最高、 最低埋深。以此确定安装深度和设置水位值。直接使用通气电缆或用专门的悬吊缆索将传感器悬挂在测井内最低地下水位以下。