（二十一）
朝廷派出平定西南的大军出征不久，连国就传出了国师病重的消息。南蘅修日夜守在父亲的病榻前照料，老国师醒着的时候很少，多半也是不说话，虚弱地看着南蘅修忙前忙后。
南蘅修也没有什么想说的，自从目睹了宁小公子被斩，他便不再愿与父亲说话，父子关系割裂出一道深深的血口，就像那天法场上的刽子手挥刀斩下的。
老国师心里都明白，他小口抿下最后一点药渣，轻轻将头后仰，似乎这药极苦极苦，苦到不得不紧闭双眼才能咽的下去，再睁眼时，却看到南蘅修递来的半勺蜜糖。
他愣了一下，顺从地低下头将蜜糖含在口中，一滴泪就这么猝不及防地砸了下来。
老国师伸出手，轻轻搭在南蘅修的手腕，捏紧了些，似乎这几日养起的精神气都用在这了。
“阿修，我知道你一直对宁家的事情耿耿于怀，恨了我这么多年，为父苟活到如今也够了，只希望你不要再恨了……若，若太子将来是个正直可信的明君，你想为宁家正名，可将床头暗格处的密信交予他，宁家或可洗清通敌叛国的罪名。”
南蘅修没想到他一直在找的证据就藏在他父亲这，来不及细问，老国师却剧烈地咳嗽起来，消瘦的脊背止不住颤抖，南蘅修急忙想去倒杯茶，手腕却被老国师牢牢拽住。

（二十二）
“爹？”南蘅修有些疑惑地轻轻唤了一声，或许太久没喊过这个称谓了，听起来甚至有些生疏。
老国师的手捏得更紧了，轻轻点了点头，算是应了。
花白的头发早已散落，刚好遮挡了他的侧脸，他哽咽道：“好孩子，是为父无用，救不了宁家……但为父拼着这点异能，护了宁小公子的魂魄不散，不堕恶鬼，他已安生地入了轮回道，希望你的心里能好受一点。”
“为父，咳咳咳咳……，有愧，愧……”
话没说完老国师的手便松了，头也彻底垂了下去。南蘅修这才意识到不对，慌忙挽起老国师脸侧遮挡的头发，才看到下巴处已全是鲜血，另一只之前咳嗽时捂着口鼻的手，从手心到指缝都被鲜血浸染，无力地耷拉在被面。
愧什么，父亲怎么不说了……眼前的景象让他一时停止了思考，南蘅修颤颤地伸过手，探了一下老国师的鼻息，泪水瞬间夺眶而出。
他以为自己不会再情绪失控了，早知道眼泪什么都换不回来，便将自己的悲伤全都隐藏在淡漠的神情下，一副无所在乎的模样。
一旦夜深人静，他连入睡都会恐惧，害怕梦到那个红着眼睛的少年。
寒风吹起少年单薄的血衣，破旧的碎布遮不住背上一条条狰狞的鞭伤，他就那么赤着脚站立在漫天的风雪中，冤屈而又愤怒地望着他。
南蘅修甚至一度耻于自己姓氏，若不是入朝为官才有为宁家伸冤的机会，他恐怕早已丢弃南蘅家的身份，逃离连国四海为家。
为连帝坐稳江山出谋划策的老国师就这么走了，曾经权极一时风头无两，如今连下葬都很低调。
众人虽猜疑连帝对国师心生嫌隙，老国师最后一次入朝回来就一病不起，可个中实情谁又敢宣之于口？只道伴君如伴虎，一时间人人自危。
但连帝却没有疏远南蘅家，反而让南蘅修承袭老国师之位。
西南的战事一如太子预料的那般速战速决，太子准备班师回朝之前，便听说了老国师去世的消息。
他颠了颠手中的太子印，一丝得意泛上心头，心中思忖着下一个该是谁。
刀用完了，就该扔了吧？

啊！修会被丢掉吗？

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（二十三）
太子此次归来不负所望，带回了西越国与连国的三年停战协议，西南边境暂时稳定下来。
连帝有意弄得声势浩大，协百官一同迎接，南蘅修站在连帝身侧，格外显眼。
不过三月有余的日子，南蘅修却消瘦不少，所幸宽大挺括的国师朝服尚能替他撑起表面的气势。
太子出征前南蘅修曾算过一卦，此行当顺遂，亦无太多担忧，与太子阔别多日再见，心底还是忍不住涌起几分激动。
虽然太子喜怒无常，但还算明辨事理，等太子继位，他或可拼上这一身官服，为宁家求个公道。
这么想着，南蘅修又觉得来日可期。
太子看上去沉稳了不少，沙场历练后磨去了出征时的几分稚嫩，眼神也更加捉摸不透了。
南蘅修常常觉得太子看他时，总不似那么简单，可又实在不知道自己有什么值得太子煞费心思的，这几年的相处还算太平，可能是自己多虑了。

（二十四）

（二十五）
自从太子回朝，连帝的身体日益衰败，整个太医院都束手无策，只当是连帝操劳过度，伤了元气才久病不愈。
也是，西南边陲之地的奇花异草并不是这些久居都城的老太医所见识过的。
太子凝望棋盘，手执黑子，略陷思索。
半晌，“佑卿可知父王寿命几何？”
南蘅修被这听似不敬的提问给惊了一下，不知太子何意，小心回道：“下官算不出寿数。”
太子听了并未接话，好似刚刚那句只是为了干扰对手才随口一问。
修长的双指夹着黑子在棋盘上逡巡片刻，终是在一个不起眼处落定。
这……？！
南蘅修这才发觉自己大意了，黑棋这步看似轻轻一冲，却是一发冷箭入骨三分，白龙即便再有不甘，也不得翻身了。
太子抬头望向南蘅修，唇角微翘，带着一丝狡黠。
“国师，当心啊。”
不足月余，连帝驾崩，后宫宠妃全数殉葬，其余妃嫔发配帝陵，终身守灵不出。
太子站在宫墙上，任凭烈烈西风刮过，望着偌大冷清的皇宫，倒想起当年宁府被抄的光景。
或是有人刻意为之，殉葬一事成了都城市井小民茶余饭后的悄声谈资，任谁听了都是眉头一皱，敢怒不敢言。史官提笔，关于连帝的身后评价，多了“残忍”二字。
谁是无辜之人，谁又该当一死，太子冷漠视之，尽数清理。
回过神，太子转身望向后侧的南蘅修，那人始终温润如玉。
“佑卿，我只剩你了。”
“臣一直都在。”
太子笑得很轻，湮没在西风里。

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我只剩你了
太太太戳我了

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