小满一过插秧忙。秧田被翻犁过后，还要被耙得平展。牛牵引着耙子，人叉开两脚，挺立耙子上，一手拽着牵牛绳、一手挥舞着鞭子。二三寸长的小鲫鱼为了逃生，水田里放鞭炮似的，不时地飞蹦岸上，被孩子们捉住，快速跑到另外的田边。只见那捏着小鲫鱼的手，在空里划拉着圆圈，“嗖”一声抡出去，两秒钟后吧唧一声跌落水田，高兴得他们直叫唤。人们再饥饿，吃树皮草根观音土，也不会想到吃水田里的鲫鱼，田螺，青蛙。他们把田螺叫“瓜瓜牛”，觉得它太笨拙，走得太慢吧。
往秧田里抛掷秧苗扎子的，一定是个经验丰富的半老汉。必须抛掷得均匀，以保证插秧的人插完一扎，腿边刚好有一扎新的等候着。半老汉从妇女肩上接过担笼，挽套一笼臂腕上，围着田埂边走边抛。一扎一扎的秧苗把子，如一个个绿色的鸡毛毽子，次第飞落稻田里。大家全坐在远处的旱田边，等着，看着，像是看一出独角戏。这就是集体劳动的好处，吃不饱肚子也罢，干活却不用太较真，把日头哄落山完事。
半老汉抛满一方秧田，走到旱地边，坐下，往旱烟锅里摁烟丝。他吧吧地咂着，微笑着看大家插秧，等于一个观众看众人演出。元尚婴记事起，眼睛早已看得熟悉不过了。插秧的人们，也不是煮饺子般一起咕嘟着下到田里，而是先下一个男子，只见他抓起一扎秧苗解开，弯腰贴着田埂，边退步边插将起来。他左手握着秧扎，右手三根指头捏出一撮，迅速插下去，再迅速捏出一撮、迅速插下去。从左朝右插四撮，再从右往左四撮插回来。株距掌握在，大约五寸左右吧。这跟写文章一样啊，元尚婴暗自惊叹着世间万事都相通的道理。
当第一个人退步插秧了两米左右，第二个人才跳进田里，贴着前边的行线开始插。元尚婴早就挽起裤管，却是第五个下田的。因为他还要再仔细看看，老把式们是怎么插的，究竟有什么窍门与规律。尽管他过去也插过，但那时他还是个学生身份，更是个孩子，好奇心模仿心大于实际的劳动意义。如今不一样了，他是个正式农民了，他必须无条件地把秧插好，像爷爷经常叮嘱他的那句话：干啥就要像个干啥的样子。
“看你哈哈！”王蛮牛王癞痢说，“那两撮漂起来了！”元尚婴一抬头，果见自己方才插的，漂浮在了水面。他脸就红了，王蛮牛告诉他：“插快可以，但是一定要插牢——看我，就这样，三指一撮一定要塞进泥里！”“记住了。”他小声应道，心里很感激，就像上学时别人慷慨地告诉了他一个新鲜的成语，朝秦暮楚，他很感激一样。王蛮牛唱道：
“四月插秧下了田，低头一看水中天。手勤泥快插四行，退步原来是向前。”