在当地党委政府的支持下，张桂梅2008年创办云南丽江华坪女子高中，并长期担任这所学校的校长。

13年来，她帮助1800多名大山女孩考入大学。但许多人不知道，她还有另外一个身份——华坪儿童福利院院长。

自2001年以来，整整20年，张桂梅在福利院先后收养了177个孩子。无儿无女的她把所有母爱倾注给了这些孩子，呵护他们长大成人。