吃火锅吧！

【还不过半月，便是新年了。近年总觉时日飞快，一晃便又是一岁，模样也不复昔日稚嫩，到底是宦场磨练人。只是怕冷的毛病依旧在，寒天地冻时节，不比练家子的硬朗，裹得厚实】
【这日散衙，路过公主府门，端着一时兴起，遣人去邀，只道是这时节，东来顺的火锅起得最旺，若有兴致，不妨同享】
【至东来顺门前，招牌上挂着四川新厨的字样，飘出的浓香多了几分呛口的味儿，闻路人说，是辣油烹煮的，极香且辣，引人想要一试】小二，来份新招牌。

（冬日来的极早，几乎是香山红叶刚刚被霜摧露打、显出一丝斑驳相时，它便急匆匆冲向大地，北风呼啸而来，急促敲响公主府门扉，似在同我宣告自己的来临。）
（公主府的门房却不领情，仍将朱门紧闭，北风只得悻悻改道，吹得东来顺门口的伙计直缩脖子。但当我来，他又热情高涨的直着腰板忙不迭迎上。）
（随他一起往楼上包间来，刚一开门就被呛了一下嗓子。）好辣的味道。

【才方穿过大堂，周身已被辣子的味儿萦绕，落座包间里头，嗅了嗅衣裳，甚至还有几分呛，不禁咳了几声。小皇姑随后便来，差的不过是几步路的功夫，与她一并入内间的，还有满是辣子红油的锅，瞧着有几分骇人】
前些日子听说东来顺聘了四川的厨子，炒得一手好锅底，吃着过瘾，特邀您来一道试试。
【我却不太知道她好不好这一口，递了一壶茶过去，又替她在碟中添了点儿醋】
若是辣狠了，就蘸着吃。

（这些侄儿里我最喜爱同柏风来往，因他行事十分妥帖，譬如此时，锅子比人先到，已经热气腾腾置于桌上，只等客人伸出筷子将它检阅，不必在等待中无所事事消磨时光。）
（清了清喉咙，摆摆手道。）无妨——我进了东来顺便闻到这味道了，还以为是隔壁酒家的饭香忒霸道，竟然透到这来了，没想到是请了四川厨子做的新锅底。
辣还是能吃一些的，（顿了顿。）就是不知道这锅里的辣子厉不厉害

【沸腾的锅子里，可见辣椒翻滚，红彤彤的油汁时不时溅出来，越到手指上，烫得人龇牙咧嘴。就这样的一锅，我也不敢说不辣。再烫上一片肉，果真热辣袭来，灼烧着咽喉】
咳，有些上头。只怕是配上酒，这五脏六腑便要去了。
【替她也烫了一片，一壁唤进门口的小厮，嘱咐道】桂花酿便不必上了，来两碗解腻的乌梅汁。

（辣子厉不厉害？这跃入喉咙就能将人呛个正着的气味、还有红汤里翻滚不休的辣椒花椒，都已悄悄让答案呼之欲出。）少喝些酒为好，你若手上发痒，就替我涮肉罢。
（愈是如此热辣愈让人口舌生津，端过茶水浅抿一口，已是在期待这片红白相间的肉片烫熟了。丝毫没有自己动手的意思，欣然指挥道。）
烫的时间短一点，不然就老啦。（又嘱咐伙计。）乌梅汤要冰的，再端两碗凉粉来。

【猩红的肉片在沸腾中翻滚不过须臾，变成了粉色的嫩肉，夹缝处裹狭着辣椒，须在锅中抖上一抖才得夹出，入了她的碗中。我并不介意听凭差遣，转手又涮起了旁的】
【红汤白烟，将二人隔了开来，时不时有冷风自开了道隙的窗牅透入，吹散烟雾，此时面上胃里扔灼热着，身子却忍不住打寒噤】
虽说吃着辣，却也怪冷的，你的乌梅汁还是莫要添冰才好。

（伙计推荐再加一份红糖糍粑做餐后甜食，欣然应允，而后注意力只放在那锅红汤上。）刚刚咱们点了毛肚和鱼丸没？吃火锅可不能缺了这两位老伙计。
（刚涮好的羊肉片入口先是彻头彻尾的烫，随后而来则是充斥口腔的麻辣鲜香，让人忘了刚刚端上桌的凉粉，更不记得那份还在厨房烹炸的红糖糍粑。）
嘶——好辣！（想起旁的解辣之法，妥协道。）这不是为了解辣嘛，那就让伙计上些牛乳来罢。

自然有了。【说着将那搓得滚圆的鱼丸朝锅里下了些许，至于毛肚这般熟得快的，旋即捞上来即可享用，便夹在了空碟中。从前总要添一碟浓香的麻酱，今儿这股辣劲儿，已然十分入味，酱料的作用都不大了】
【腹中的灼热翻腾愈烈，手边的一壶热茶饮完又添，那小二应了我二人，极快端了牛乳来】
吃得慢些，怕是回去，要用些清火的凉茶。

（闻言抬起头，隔着锅子上不断蒸腾的水汽露出一枚满意地笑。）到底还是经常四处品尝美食的老饕食搭好呀，样样都想到了。
（柏风承爵后于官场一向游刃有余，当值时稳妥，休沐时也玩的畅快，我嘉许他这般生活态度，公主府便时常与亲王府来往。）
回去路上买点龟苓膏就成啦，现在先吃个畅快再说。（后话不提。）