定金是法律上的一个专业术语，依据《中华人民共和国担保法》第八十九条等法律规定，在房屋买卖中的定金，是指买卖双方为担保房屋交易的履行，由买受方交付给出卖方的担保资金，并在实际交付时发生法律效力。如果定金交付后，买受方发生违约，则其交付的定金将不予返还；而如果出卖方发生违约，则应当双倍返还已交付的定金，这就是所谓的定金罚则。定金是一种担保形式，目的是保障相应债务的履行。
订金并不是很严格的法律概念，通常是指买卖双方在具有交易意向后，为表示诚意，由买受方交付给出卖方的一笔款项。因为订金不是法律上的概念，即便订金交付后，也不发生类似定金罚则的后果。