目前临床上主要使用WHO提出的“三阶梯止痛法”缓解和控制疼痛。这种治疗方式的止痛效果虽然比较明显，但长时间使用容易引起一些不良反应，如嗜睡、便秘、厌食等，且有成瘾性、耐药性隐患。因而近年来越来越多人将目光投向药效持久、稳定，且安全、毒副作用小、不易产生耐药性、费用低的中医药治疗。作为我国传统医学，中医药治疗直肠癌晚期疼痛历史悠久，也留下了一些止痛效果明显、起效快的中药方。然而，中医治病讲究辨证施治，盲目用药易影响药效，而目前还没有适用于所有患者的中药方。因此，建议直肠癌晚期疼痛患者在专业中医指导下用药，以尽快改善疼痛，提高生存质量，延长生存时间。
　　当然治疗的作用也有一个限度，袁希福老中医提出：“中药在治病的过程中起作用往多了说最多50%。而余下的50%则来源于患者及家庭，患者要有信心、有毅力，加上家人在背后鼎力相助，不断给予鼓励、支持，时刻与癌症抗争，这才可以实现康复目标。”