美国没有可比的紧凑型城市，尤其是在 19 世纪向西扩张期间建立的城市，如波特兰、西雅图、奥斯汀和丹佛。这些城市的城市基因与欧洲城市完全不同。这些城镇从未被围墙所限制，被认为是开放的，从零开始规划在网格上，从那时起人们就住在单户住宅中。他们定义的城市 DNA 成为低密度“景观城市”模型。随着大陆成为一个新的“阿卡迪亚”，一个令人向往的生活在大自然中的地方，城市逐渐向外扩张，逐渐融入景观中。

这种类型的城市增长通常被认为只是以汽车为导向的扩张，而忽略了汽车出现之前的历史渊源。例如，自前哥伦布时代以来，美洲就存在景观城市。7 世纪的玛雅城市蒂卡尔由一个中央核心和高耸的金字塔组成，周围环绕着成千上万的人，他们居住在分散在热带森林中的独立易腐房屋中。许多现代美国城市不仅反映了蒂卡尔的低人口密度，而且还反映了它的物理结构：摩天大楼的市中心，周围环绕着城市森林，人们主要居住在独户住宅中。