南朝—南齐
齐高帝萧道成篡刘宋后，革除刘宋以来弊政，兴节俭之风，宽待宗室。齐武帝萧赜继位后，继续推行齐高帝政策，并与北魏结好。史称"永明之治"，南方出现短暂的安定。其子文惠太子萧长懋去世后，立皇太孙萧昭业为继承人。
萧昭业继位后，挥霍无穷，纵乐无度。齐高帝萧道成兄之子，西昌侯萧鸾乘机拉拢萧昭业左右，发动政变，之后立萧昭文为帝。不久，废萧昭文为海陵王。萧鸾自立为帝，是为明帝。齐明帝萧鸾考虑自己是旁支入承大统，猜忌宗室，屠戮高帝、武帝子孙。在明帝在位五年间，对高帝、武帝子孙进行三次大规模屠杀，第三次屠杀时，河东王萧铉（高帝十九子）、临贺王萧子岳（武帝十六子）等十王被杀后，高帝、武帝子孙封王者全部被杀绝。齐明帝萧鸾效仿宋明帝刘彧自翦宗枝的手段，削弱了齐朝统治基础。
萧鸾死后，萧宝卷继位，荒唐残暴，宠信宦官。南齐大臣排队造反。始安王萧遥光为首的辅政六贵被杀，重臣王敬则、陈显达、裴叔业、崔慧景、胡松相继造反被杀。
萧衍在荆州立南康王萧宝融为帝，是为齐和帝。起兵反叛，永元三年萧宝卷（501年）被杀。萧衍掌控朝堂。《宋书》作者沈约对萧衍说："齐祚已终，明公当入承帝运，虽欲自守谦光，恐不可复得了。"
中兴二年（502年），齐和帝禅让帝位，萧衍篡齐称帝，是为梁武帝。南齐灭亡，立国二十三年。纵观南齐，其兴也匆，其败也匆，同室操戈，终躲不过与刘宋同覆灭命运。