（来武昌府半月，我没喝过一口茶，湖北的水有股腥气，说不清是泥腥血腥还是铁腥味，所以我整天只喝白水，心情好就烧开，看它咕嘟咕嘟咕嘟，一个泡泡烧起来又破掉，再一个泡泡烧起来戳破掉。赵金靖说我这是装腔作势，我告诉他说，不，这叫杯弓蛇影，形容水酒疑似有毒，不能喝。）
喝点水（我有请山临安）坐。
（这是个待客的架势，虽然我二人在武昌只能都是客或都作主，没有一个请客一个陪的道理，可我还是得跟他说，有请他自己动手）京中的信在桌上。
（昨夜新下了一场雨，点点滴滴，把窗外的芭蕉叶打出受了潮的枯色。我就站在窗下，看屋檐的水滴从瓦片滴到树叶再从树叶尖端下垂，想问他）咱们来湖北那天好像也在下雨，这雨下了好久，也不知什么时候会停。
（风把窗吹得啪啪作响，叶脉婆娑。）
其实我有点生气，但我这气好像有点不讲道理，你也有这样子的时候吗

【湖//北江湖菜一点也不江湖，动辄油盐横泼、糯滚腊蒸，红汁与糯粉兜头盖脸来灌进鱼羊腹，常常吃得人睁眼断气——怕噎死，或者甜死。譬如我今早吃的那碗黄陂糖蒸肉，就很像一道富贵庄重的大清油焖糖郡王：像富灵阿。我不是故意在早上吃这样重味道的菜，只是中午要见富灵阿，怕见过他便再没有胃口。】
我不劝你隐忍。【我与福为说好了，不劝他；他想发脾气尽管发、想杀张若震尽管杀，红签秋刑满城布宣出去，杀他杀得大快人心，也能让我早日回京复命：我想吃糖三角了，不想留在此处吃腊肉蒸镇国将军。】
行义合道，贤德有成，封你做镇国公你还不高兴？就跟我姐姐做了献妃，第一件事是抱怨金钿太重，压得她脖子疼。
【展信时，我有片刻迟疑。因为这看着像是一封家信，也不完全算，天子没有家事，廉王也不能有，福为的家事其实就是这一路曲折离谱的东湖公案，东湖城内淹死的小牛小羊小孩子，都算他家人。我看信，先叹字很好、文采很好，一定由翰林假笔；内容就更好了：字字句句张扬君友臣恭、父慈子孝，从这封信的意思来看，镇国公一定前程无量，来日说不定真可以做腊蒸郡王。】
【我看向腊肉——不是，看向镇国将军，一直曲颈婉伸的绿藤萝正胆大包天滴着水，一颗颗露水滴落在他肩服。探手摘绿萝，别去他领口。】
我看你确实应该杀了张若震，反正罪名属实，他肯定欠着南门菜市口那一刀。你就说他纠合兵丁劫//狱，混乱中被杀。至于什么大木什么河，都不重要，了结这桩差事咱们好早日回京，你看，廉王爷想你了，我的大妹妹小妹妹也想我了。

怎么不夸我（我垂着眼看绿萝，又抬起眼看他，绿萝苍翠像翠鸟尾羽拔下来的首饰，他面色沉静，像一汪新出坑的冰种玉石。）
我是学着你上一封奏折写的，你不是让我临吗（我用指尖挑开纸，一张张翻过去，每个字每一笔都是剽窃，大言不惭的构陷与模仿。他说他弹劾的折子写得最好，我信了，见贤思齐。）
是不是我学的太像，你夸不出来。
（绿萝新着雨，雨本是进不了这屋的，可是他暗度陈仓，于是雨也下在了我领袖。我掸了掸心口不存在的灰尘，却没拂去这片叶子，就让它留着，问他说，朱门酒肉臭，流响出疏桐，你不喝我这的水，是不是讨厌我，说着突然没忍住开始笑）
你姐姐有个会修牌坊的爹，我没有，你有两个惦记着能见面的大妹妹小妹妹，我也没有。我家东西两处院子，左边有三个哥哥右边有三个姐姐，我们家人太多了，少一个也不少。大清的贪官也很多，杀一个无妨，留一个也无妨。反正你劝了我也不会听，就像赵金靖死谏不要用刑我不会听一样，干嘛呢
（我拣了个空茶杯来接水，雨水，窗外点点滴滴淅淅沥沥，有点铁杵磨成针的意思。）
你说反话，我听不出来，但我就把你的话反着听，你劝我不要动手，让我别高兴得太早，别太快给他捏造什么罪名让他平白去死，免得金钿太重，压得我脖子疼，——其实脖子疼最简单，砍掉就不疼了，长痛不如短痛。眼下我唯一好奇的一个问题是
（我看他，把这杯新接的雨送过去，天上的水最干净也最不干净，人真奇怪，一边躲雨，一边接雨水烹茶。）
为什么？

【云2】
怎么不夸我（我垂着眼看绿萝，又抬起眼看他，绿萝苍翠像翠鸟尾羽拔下来的首饰，他面色沉静，像一汪新出坑的冰种玉石。）
我是学着你上一封奏折写的，你不是让我临吗（我用指尖挑开纸，一张张翻过去，每个字每一笔都是剽窃，大言不惭的构陷与模仿。他说他弹劾的折子写得最好，我信了，见贤思齐。）
是不是我学的太像，你夸不出来。
（绿萝新着雨，雨本是进不了这屋的，可是他暗度陈仓，于是雨也下在了我领袖。我掸了掸心口不存在的灰尘，却没拂去这片叶子，就让它留着，问他说，朱门酒肉臭，流响出疏桐，你不喝我这的水，是不是讨厌我，说着突然没忍住开始笑）
你姐姐有个会修牌坊的爹，我没有，你有两个惦记着能见面的大妹妹小妹妹，我也没有。我家东西两处院子，左边有三个哥哥右边有三个姐姐，我们家人太多了，少一个也不少。大清的贪官也很多，杀一个无妨，留一个也无妨。反正你劝了我也不会听，就像赵金靖死谏不要用刑我不会听一样，干嘛呢
（我拣了个空茶杯来接水，雨水，窗外点点滴滴淅淅沥沥，有点铁杵磨成针的意思。）
你说反话，我听不出来，但我就把你的话反着听，你劝我不要动手，让我别高兴得太早，别太快给他捏造什么罪名让他平白去死，免得金钿太重，压得我脖子疼，——其实脖子疼最简单，砍掉就不疼了，长痛不如短痛。眼下我唯一好奇的一个问题是
（我看他，把这杯新接的雨送过去，天上的水最干净也最不干净，人真奇怪，一边躲雨，一边接雨水烹茶。）
为什么？

【那他///妈不是牌坊，是「思贤正礼」的家风大匾。】
【他、赵金靖、小嘉妃、还有谁有一个算一个，日日指着我的鼻子（小嘉妃是拿狗爪书信来）说我爹爱修牌坊，我扯破喉咙的澄清无人听，随着他们调笑又显得很不尊敬我父。长此以往，焉知会不会酝酿出杀//父大仇。】
【呸呸，不吉利。】
【福为递莲花青瓷来，我眼也未抬。我是讨厌福为，东湖城县牢他提着我衣领关门送客，一宿过后仍历历不忘，即时是牢门也不行。斯文、传唤、体面方便，我不记恨十年，枉作君子。但他显然地正心情郁郁着，太明显了：今天他没有犯“不动弹就会死”的病，没有顺着窗角绿藤拔出人家的根、切掉人家的头，他这么安静递一杯喝茶，系着女萝、垂着眼帘，也温顺也可怜——但我还是不会喝。雨后新茶寒胃，我是必定太平隆寿九十九的人，相当爱惜身体，无根萍露一口都不沾。】
将死之人的将死言语，也能逼你成这幅样子。【真丢人。】
福为，你还想不想俢炮了，等你的炮修好，你还要不要去海光寺、塘沽口、双忠庙看？福为，
【只手拖着一把椅子过来，坐窗下。我低头一嗅，袖角盈着红汁糖蒸肉和冰糖肘子味。霜秋细雨和冰糖肘子是绝妙怨偶，他与他相看两厌，但若非要摁头逼着他们坐一张椅，也能你侬我侬。我的椅子太小，就不请福为来坐了。扑扇扑扇袖管，不知他饿不饿、爱不爱吃冰糖，给他先闻一闻。】
我的老师教过我一句话。我们【点他，也点自己】总是在对的事情和容易的事情中做选择。那么这个选择生来就是错的、是不应该存在的。
你只做对的事，不做选择。

他要是干脆死了，或者干脆死不了，我就不是现在这个样子。（我有些气恼，冷笑了一声，想说，没想好说什么，又干笑了两声，把先前想说而没说的话压下去。他坐在桌边抖袖子抖得像要从中掏出一本奏折把我立地参到潮州，我就也跟着坐过去，圆圆的木头椅子，拖过来，拽近了跟他坐在一起。牵起他的手，把那杯秋雨淋上去，仔细地，慢慢地一寸一寸地洗）山大人以前是什么官职来着，刑部，都察院，京畿道监察御史，我那时在京城怎么不认识你，你的老师是谁，死了吗，我还有没有机缘前去拜会。
（他的手发冷，像被雨淋了一夜，水井边的石盖子那么地冷。我说山大人这是气血有亏之象，大不吉，明日案结事了我们就去爬武当山，听说武当山可以系个替身，也给你系一个，免得你早晚被我气死。你系一个，张若震也系一个，保佑他长命百岁，福寿绵延，我还想给我阿玛也系一个，他近年总是多病，一年三百六十日，三百日连个人也见不着，——有时我怀疑他是我想出来的，又但愿他不是，又希望他就是）
这可不是选择，这是我的愿景。
（我替他洗手，一无金盆二无金杯，只有钦差金牌。他的手藏在补服靛蓝色与纯白的衣袖之间，空的，掌纹凌乱而又复杂，我把那只接过秋雨的杯子塞进他的手心，问自己说）
你是站在我这边的，是吗
（雨势缠绵不绝，芭蕉、海棠和绿萝一样沉默。）
我不知道。
（我又说，抬起脸，看着他，他湿漉漉的手和我湿漉漉的手）
我不知道（我说）这里没有对的事，也没有容易。

【福为绝对不熟悉京师官//场的忌讳，在天子城下做官的人不能要傀儡也不能要替身，滔天的富贵与权柄，所有人都希望紧紧握在手中，自己日思夜梦都不够，岂能容忍傀儡来享用呢。哪怕是自己的傀儡、自己的臂足也不行。如果权///力有一个形状，大概是江南穆家的黄金鱼和山大老爷家五层、六层、七层雁翅楼。】
我的老师已经不做官了，寓居在直隶西边一座占地百顷、极尽富丽堂皇的田庄。他仍然收///礼收到手软、心也软，每逢年节有很多金镶玉雕的小盒从很多郡县、很多条官道水道送到直隶，送到他手里。但是送//礼的人，永远不会把他供出来，他们只会异口同声说这是“孝敬”，是一片拳拳感激之情。他也早就不在那么显眼的、遭人记恨的位子上了，膝下也没有福国公这样出色的儿子，所以没人把他放在眼里。
今年重阳时，我会去拜访他，向他介绍现在深得圣心的福国公。【凉窗秋声，坐对叹陈年旧事，实在有一点可笑。但我不能真的笑出来声，扶一扶鸳鸯绣补，空出只手从鸳鸯中间划过虚线，指间有一点干净的雨水，雨露均沾地点上两只鸳鸯眼。一对盘扣把它们系在一起，又将它们分开。我抬头，没有叫福为松手，也没有笑】
我不能和你站在一起，永远不能。
因为我还是要一点廉耻的，我与玉关——或许你总能听到有人这样说：我与赵大人，不太一样。其他的你不知道，这点一定要知道。【对什么都不知道的人来说，死亡是件漫长又痛苦的事。因为这一刀切进去有多疼，他不知道；这一刀割开皮肉后会不会再落下一刀，他仍然不知道。在刑名里这个叫做凌迟，但掌刑人明白，等待凌迟比凌迟本身更痛苦。】
在事情落定之前，我们确实应该活着，活着等，无论是将死的人//犯还是你这个惴惴不安的新封国公。
去看好他吧，别让他死，除此之外你什么也做不了，只能等。
臣陪你等，好么。【绝非是甘心情愿，而是带着妥协、周旋与安抚人心的意图。我厌烦他、厌烦甚至唾弃他的父亲，但我陪着他等三秋雨过、青天云霁。我是可以做到的，就比方说福为就喜欢摆弄人的手掌，我可以断臂装在漂亮的东珠匣子里，送给他，请他放在枕侧。】
最后一个问题，如果系着你求来的替身、长命百岁的廉王问你要张若震，那时会发生什么？

你看，你有这么多的秘密，却又是这么诚实。
（我有种被遗弃的恐惧，不是他，也不是我父亲，是一个我不认识的字或者我读不通的诗文。他不笑，我却挤出一丝笑来。）
今岁重阳时，你是不是就会调回北京。陛下赏识你，数年之内，你已穿上了鸳鸯补，——其实这种水禽也没良心，好比你点湿他的眼，他不会叶公好龙，从补服上飞下来，它就只会承受，沉默的，这才是官场，安全。我从小学孝经，对长辈才称得上一个孝字，这些送礼的人又算什么，他们难道没有自己的父亲去孝敬吗
（他的手在下雨，这屋内有一场中小型的阵雨，雨水烟视媚行。）
我也有一个老师，他是刑部的麟大人，很和气，最擅长替金鱼胡同的茉莉和月季鸣冤。他还有另外一个徒弟，你认识的，十四阿哥阿林。不像我，他是个天生就适合来户部数钱的人。（我跪下，将手搭在他的手上，避开他的眼睛。说这些话的时候，我不想看到任何人的眼睛和脸。）
如果你讨厌我，那就是我父亲的罪过，但我父亲的罪过一定会变成我的罪过，你不能和我站在一起，因为这是件对的事。
（地上铺着一张地毯，虎皮。虎的绒毛密匝匝既柔且温。秋雨扑朔，一瞬间就没入了，不见了，再难追寻。我用手碾开毛皮褪了色的根部，毛囊像一颗小的花苞或卵。我问他）这虎皮是抚台大人的猎获吗，我从前竟不知道，原来武昌也能有这样雄壮的虎。李凤娘嫉妒宋光宗夸奖宫女的手，次一日就命人把手送到宋光宗的眼前。我以前只是看过，不知道，也想不通一双手能有这样大的敌意。现在我明白了，人的手是很多情的，手会说谎，比你说出来的实话还要刻薄。——你与庄王游湖的时候不说廉耻，与赵金靖凿壁的时候不说廉耻，独与我三贞九烈，我不知道，到底是你不一样，还是我不一样。
去年重阳时我问他，要不要一家人同去香山，听说香山的红叶很美，甘露寺的斋饭好吃。
（风吹得帘子飘扬起来，呼入一阵风雨，铁马钉钉，芭蕉簌簌，我起身去把窗关上，放落垂帘，手下没有轻重，风一下把窗门又掀开，我想也许我至少该等到雨停，活着等，死人可不在乎雨停不停，头七不会因为下雨就变成头九。但我又实不必要劳他大驾，尽管我是那么地需要有人来充作座之右的范本，哪怕是一贴奏折。）
他不会来的。（我用背抵住那扇破窗，正面而直接地告诉他）
区区一个替身，不会有这个机会相见，——我不给。

差小霁没几贴

你从小学孝经？【这回是认真地听、认真地笑出来。】你跟着谁学孝经、又将孝顺给了谁。听玉关说，你出生时候，廉王爷正在养蜂夹道颐养。那么你的“顺其美、匡其恶”到底有几分出自孺慕情深，有几分来自于无法选择自己的父亲。
福为，你看，
【他席地坐着，蓝青官服散乱堆叠着，里面露出一段烟软的红绣袍。红色是荒诞痴滞的颜色，深红浅红或庄或艳，都是媚相，是无力的肢臂，它在青天黄土间无容立足，这是预示着缴/械投/降的颜色。我想着，看着他窸窸窣窣揪着虎绒地毯，像山雪满夜后出洞觅食的小动物，骑着猛兽狐假虎威，同时也怀揣野心想要与自己的猛虎搏斗。】
【那只猛虎甚至还没有来到他面前，他已经宣告输了。】
【我只手支颔，语态浮漫地下断言】你仅是个孩子。
【一个深陷无尽挣扎的、手足软弱无力的孩子，匍匐在我面前，我应该做的事是「解救」。】
如果你不想等，【我也不想。】我们直接解送张若震去京师，交给皇//帝。
我最近很不喜欢做选择，选择本身就是错的，刚刚说过了。我写了两幅新字请人摹刻成楠木金匾，待回京后，就高高悬挂在书房两壁：一幅“当断则断”，一幅“为时不晚”。希望承你吉言，“陛下赏识我”，青春时日无须让我等；若不然，我争来日，轻狂一掷二三十年，也无所谓。
福为，我给你承诺——我不沉默、也不承受。
【福为掩窗时候，我掸衣起身，红泥蕉雨沿着斜窗打湿了末端辫发，之后风雨萧呼更猖狂。我用银灯台侧的剔灯小刀，剪下一截系发的珠络绳结，递出去】
你可以相信我。

你也曾经只是个小孩子。
（我揣着一怀风雨，斜靠在灯火幽微的花厅间，抿着嘴，抱着胳膊，看那段小小的绳结。扑湿的衣角洇出两分冷意，潮潮的，触手却只摸出一丝水汽，再一碾就没了。再一碾，我把那绳子接过来，对着灯晃一晃，我说山大人，其实我一直很相信你，我近日我觉得相信和期待一样，都容易演变成变相的一种威胁。所以我决定只相信，不期待，你不用变成任何样子，也不用答应任何人，包括我或庄王，或者是那两块匾。）
那时我刚做了奉恩将军，赵金靖给我写信，写“花毛老虎”，四个字真可谓刀刀憔悴，笔笔风流。我最讨厌读书写字，也讨厌识别，他用草书写太潦草，用篆书又太复杂，我认不出来，就问他，这是什么，是不是花毛老虏，竟敢辱骂爱新觉罗，这是要杀头的知不知道？他笑得简直在酒前昏过去。我在灯下枯坐了一整夜，至天明他酒醒时才对他说，玉关，我开蒙第一本不是朱子，是孝经，子曰，爱亲者，不敢恶于人，敬亲者，不敢慢于人，爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，形于四海。
（顿了顿，我追忆，追得脑子里一团浆糊，甩甩脑袋。）
孝子之事亲，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。据此而言我应心怀忧惧，可孝莫大于严父，严父莫大于配天，我的忧惧能给谁？顺其美、匡其恶，君子之侍上也，儿，臣，君臣父子，我与他们又有什么分别。那些爱新觉罗氏的堂兄堂弟，——他们又凭什么？！
我出生的时候，我阿玛来迟了。在我与他之间，迟到的是他而不是我。（我哼哼唧唧地坐回来，把自己丢在那张暖洋洋的毛皮椅上，摸出一只铃铛，小心地串到他给我的那一截绳子上去。）
（叮叮！我冲他摇头晃脑，装模作样地叹了口气：）
山南朝，我不该太相信你的，可我是个好人，总是忍不住要答应。

你说的比唱得还好听。【只相信、不期待、不必承诺，我们说话都和唱戏一样好听。但戏子不像我们这么喜欢演节烈牌坊、粉彩忠贞，一面唱一面流泪，一面深信不疑。】
【福为最讨厌识别，所以他情愿做个瞎子，青天白日面撞伥//鬼，还拉着人家诉尽衷肠：让他去、让他诉，他仅仅是想说话，并不在意听者是谁，有没有真心地听。这是福为的本事，也是福为的运气。我怀疑我在他眼里也没什么面目，没什么独特之处，只是千万只伥鬼中的一只，寡淡寻常。】
【正如眼下，他需要人听他控诉、见证他的可怜无辜，是山南朝在还是赵玉关在，没有区别。我站了又坐、坐了又站，在支椅上挪出个舒服的姿势，斜靠着一臂扶手，压得它倾侧欲坠。】
你有这么多抱怨么？为什么、凭什么？凭你做了镇国公，还等着来日做廉王世子、做新的廉王。爱新觉罗给你了，你又还不起，那凭什么不能要你孝、要你顺。
赵金靖是很喜欢骂你“花毛老虎”，知道为什么吗？这四个字你应该分开来看，花毛是说你妍鲜可欺，老虎是说你引人忌惮。人都是怕老虎的，能打死，面对时候也会怕。
【又忍不住做管闲事的人，伸手去撩他的铃铛绳结，没撩到，悻悻回手】你看，你为什么总要往身上挂些玎玎珰珰的东西？
【这样很惹人注意，就好像你说话一样，你正常地说话，别人也觉得是你狂妄尊大，很想打你。】
【我背起一只手，摘掉他的绣荷包，掂一掂别在腰间，懒散地起身理着衣裳】
来武///昌第二十一日了，现在我要去吃春满楼的粉蒸鮰鱼了，花毛老虎，你也要去么？

我前几天发现一个规律，人说话的时候喜欢把两个词拼起来。比如说孝顺，孝只是手段，是过程，顺才是目的。若是拆开看，手段是好的，目的也是好的，但手段的好能不能原谅目的的不好，目的的好又能不能原谅手段的不好，也一直没有人告诉我。
反正赵大人最会说禅，他要骂我，我就当他是在夸我（推开窗，雨已急不可耐，昂扬地冲进来，随着风的一声喧哗，浇得人劈头盖脸。我对着风摇铃铛，摇摇，再摇摇，风的声音把铃铛盖过，于是我一松手奋力将它往远方掷去。（我说，来吧，今天是梅鼠节，——鮰鱼又叫梅鼠，肉质极鲜，从前明开始就是皇家贡品。我冲他招了招手，手中却赫然还是那只已丢弃的铃铛。）
还是穿根绳子好，世人戴这些东西，多是爱被戴的玉坠金银，我喜欢主动的，拴那些玉坠金银的绳子穗子。因为喜欢，所以戴着，这还不简单吗？
（临行出发前，我故意不关窗，屋子里全是风味雨味。风雨潇潇，就是过江杀鱼的好天气。）
那自然是要去的，（ 把门一推，请道）爱新觉罗给我了，你给不给我呢？