【阙宫朱墙高耸，金瓦四方连绵，於晏还短窄的足履丈量，从东北角楼作始，赴西北彼端。然行至半途，浑身痛乏，只得弃舍丈量之想，闷郁而归。】
【小巧的一团蜷膝榻前，玉颊枕于藕臂，袒露澄澈的眼，熠熠投向倚坐足踏上的小侍。女侍眉眼稚涩，是位侍奉紫阙的新仆。因尝闻其娓娓道起朱墙外的雅趣，隔三差五便招来女侍，偷半晌闲悠，静闻其言。】

【到四所的路我格外的熟悉，是那种闭着眼睛也能到的地方。我与御花园折了一枝花，往四所的合真阁走，大约是小时候在四所乱跑的次数过多，我似乎还能找到一些曾经的模样，或者是我曾经留下的印痕。】
【合真阁是安静的，似乎没有人在，但我一凑近门边就听到里面传出来的声音，小小的，并不是圆圆的声音，该是她身边宫女的。吱呀一声推开门，并未引起屋里人的注意，反而叫我起了一丝玩闹的心。】
【悄摸着走到门口，瞄准窗边那个空着的花瓶，将手上的那枝花投了进去，发出了些微的声音。】

【此厢浸溺在女侍勾画起的旖旎风光，山川是耸立云霄的巍峨，河流是曲折汹涌的澎湃，是盛绽于大清国土中的胜景。二女娥劲头正盛，‘嗖’——不知源自何处，一束花枝破空而来，不偏不倚，恰巧投落入怀。】欸？【目帘绕过女侍，炽阳透渗进阁室当中，睇向阔敞的门牖，是何景致？】
【君子端方，温润无暇，恰似此间少年。】哥哥！【杏眸睁得浑圆，小心捻起花枝捧进怀中，飞快奔向挺立阁内的少年。】

【我幼时尝在齐娘娘膝下教养过几年，圆圆是齐娘娘幼女，我如今也常去给齐娘娘请安，自然也知道这位妹妹，是齐娘娘捧在手心里面的。圆圆将我扑个满怀，摸了摸她的脑袋】
方才在听什么呢，这么入神？
【紫禁城的天无论何时看都是四四方方的一个，似乎脑袋上的这片天就这么大小，其实不然，出了紫禁城，能看到的天地更大，只是从小在这里长大的我们并不知晓，只以为这片天就这么大小。】

【娇娥满怀殷切，直冲向眸心中的少年。明者，照临四方；君子，端方有度。二者得兼，未存偏舍，当属凡世罕见。】
【泛着奶乳香的小娇娥落进少年怀中，弯起眉眼，任由温厚的掌心附在发心。】哥哥许久没来了，竟是不怕圆圆忘了你么？【嗔其所行，似生报怨，然目及下端，晏还且仍牢牢缚住其臂，全非生怨之像。】
【牵住他宽厚的掌心，只恐他匆匆而离，万不肯轻易撒手。】阿绣在给我讲胡同里的故事，原来朱墙之外还有那般多的故事。

忘记哥哥呀，这可不好办，我府上的食铁兽圆圆可就摸不到了。
【食铁兽的名字听着唬人，可实际上再温顺不过，平日里面除了吃就是睡，吃的东西也简单的很，竹子，便是冬天也是如此，日日瞧着，心里也舒畅不少，似乎就没什么烦心事。】
我们小圆圆不知道的事情可多了，宫外呀，可热闹了。
【宫里时常是严肃的，只要踏进宫门，便会有一种压迫感，而宫墙外，距离几条街的地方却是充满了各种各样的味道，市井气息浓厚。】

【此间少年，温润如斯，恍如春日和风，还以凡世朗朗。得此兄长，晏还素来引以为傲。圆目从未挪移，时刻黏在少年身前。】
【兽名自少年口中诵出，初生之牛犊仍不知兽族之怖。】食铁兽？那是何物？【心底有疑，当即问道此为何。】
【阙宫四方天地已然超乎于想象之中，其间探索未歇，却仍未参透过半。】禁宫里我还未逐处走过，也不急于外头的天地。如今听着全当是个趣儿。

一个很可爱的动物，我托二哥帮我寻来的。
【食铁兽存于川蜀那边，京城这边原是没有的，是我先前托了二哥，才得了这么一只小的，后来听送执夷上京的人说，也是机缘巧合之下才得了这么一只孤单的食铁兽，若碰上雌性食铁兽的，你去抱它的孩子，那可不好惹。】
那枝花是我才从御花园折的，想来你今日没去御花园，一定没看到今日御花园的花都开了。
【紫禁城的御花园向来是百花争艳之地，今日也是突然想起来折一枝的，想着圆圆应当是喜欢的。】

【稚子敢作敢为，亦不知诸多忌惮。空白如也，盖无兢惶。诸如此般，非与同类，惟余猎奇二字，可堪一论。展臂俯身，双足蹬踏着褪尽了鞋袜，囫囵滚上炕榻。】
【炕榻深处举出一面炕案，稳当当撂在炕沿边。面未红，息未促，实木矮桌恍似鸿毛轻重。举案者未以为然，环膝偏首以枕。】是飞禽，还是走兽？亦或是——狸猫之流？【深阙娇客偏好狸奴，平日中逗趣引乐，甚是疼宠。】
【花枝娇艳，静躺案前，与木色桌案大有迳庭，映衬之下愈发妍丽。】那要谢谢哥哥，替我折来御花园中的罕有春色。这些不重要，哥哥多给我讲些食铁兽的故事吧。

唔，比狸奴大许多，如今还是幼儿期，等你出宫的时候大约能再大许多，最大的时候能与你同高。
【执夷最大的时候因为我也没有接触过，不过看它如今的食量，以后肯定是小不了的。不过，如圆圆这班的小姑娘应当喜欢的都是狸奴或是狗或者鹦鹉那种的，若说豢养执夷的，京城大概也就我一个。】
御花园的景还是自己去看才最好，我如今不过赠与你其中最不起眼的一枝花罢了，至于食铁兽的故事，还是得慢慢说给你听。
【又哄了她几句，离去不提。】