治疗食道癌除了化疗之外，还有手术、放疗和中医治疗，其中手术能直接将肿块切除，短期内使病情得到有效的控制，但手术也有一定的适应症，一般适用于早期、一般状况较好的患者，且术后要辅助其他方法进行巩固治疗，如中医治疗等，有助于修复受损的机体，提高手术的疗效，预防复发转移。放疗是一种局部治疗手段，能在短时间内抑杀大量的癌细胞，缩小肿块，但也会杀死人体正常细胞，产生一系列的副作用，且随着放疗时间的增长，其毒副作用也会增加，导致患者免疫力和抵抗力下降。因此在放疗前需要对患者全身的状况进行综合分析，适宜放疗的才能进行。另外有的患者会在放疗期间辅助中医药的治疗，有助于起到增效减毒，进一步延长生命的功效。
　　与西医的手术、放疗相比，中医短时间内缩小瘤体的效果没有那么明显，但中医副作用小，基本上不会损伤机体，像年龄大、身体弱、广泛转移的患者也能使用。中医治疗食道癌不同于西医的只关注瘤体是否缩小，癌细胞是否被消灭等问题，中医不仅仅着眼于局部癌肿，更是从患者全身的特点来考虑，从整体出发，实施辨证施治，一方面注重调节患者的机体，恢复气血、阴阳、脏腑功能的平衡，提高患者的免疫力和抵抗力，一方面能在一定程度上控制病情发展，抑制扩散转移，缓解临床症状，达到提高生存质量，延长生存时间的目的。
　　从医近40年来，袁希福接诊各类肿瘤患者上万名，其中不少都是复发患者，或病属晚期，甚至是被判“死刑”的末期患者。尽管无法挽救每一位患者的生命，但他尽力帮助患者减轻痛苦，延长生命，甚至有些患者实现了临床康复或长期的带瘤生存。