水飞蓟是一种生长于自然界的菊科植物，具有很好的药理价值，它的作用功效主要为：
1、抗氧化、保护肝细胞膜
水飞蓟成分中的水飞蓟宾具有抗氧化作用，抗氧化就是在对抗游离基使得肝细胞免受游离基的伤害，由此，保护了肝细胞；水飞蓟宾还能维持肝细胞膜的流动性，这对细胞间的物质运输、细胞识别和信息传导具有重大意义。
2、改善肝功能，增强肝的解毒能力
肝脏是人体最重要的解毒器官，对身体有害的物质，包括酒精、食品中的化学毒素等，一旦人体摄入这些物质，会在肝细胞中进行分解转化，在这过程中需要谷胱甘肽的参与，而水飞蓟能够促进这种物质的合成，促进了解毒反应的进行，增强解毒能力。
因为水飞蓟是一味草药，煎煮的方法也是可行的，不过这种方法不仅操作麻烦，也不能完全发挥水飞蓟的功效，更推荐通过含水飞蓟的产品来补充，如健安适水飞蓟葛根丹参片，补充方便，有益成分也更高。