因为五小叶槭独特的叶形和绚烂的色彩，在发现之初，就被引种到国外栽培，被誉为世界上最具观赏价值的两种槭树之一，与中国著名观赏树种鸽子树齐名。但是不是因为好看才保护它，主要是因为快灭绝了，据说残存于木里、雅江、九龙和康定四县的五小叶槭野外种群仅余500株左右，已经到了不得不保护的地步了。