一、多次跟投，美团“偏爱”自动驾驶公司
“现代科学背后的动机是一种不满足，觉得在远方一定还有什么重要的事物，等着他们去探索、去掌握。”
诚言，正如人类永远不会停止对于科技领域的攀登。各行各业中，颠覆性的改变也从未停止。

而今，物流革命的号角已然吹响，美团正在向无人配送领域发起频频进攻。
“未来很长时间内，都会是人车混送的方式。”
谈起无人车配送场景的运用，即便是在还处于初期探索阶段的2018年，美团无人配送部总经理夏华夏曾这样自信地说到。

事实上，这股笃定并非空穴来风。互联网时代浪潮之下，科技改变了人们的生活。如今饭点一到，最忙的人除了在大大小小的餐馆中颠勺烧菜的厨师，其次就是无论风雨，都要在马路上与时间赛跑的外卖小哥了。
然而，即便有人力源源不断的输出，配送天气的多变、道路的复杂、需求的增多等因素如同道道横沟，盘亘在商家与顾客这“最后一公里”之间，也成为了压在外卖小哥身上的一座座大山。

毫无疑问，随着外卖小哥“夺命送餐”的新闻层出不穷，这种单纯靠人力完成配送的模式必然会被时代淘汰。
常言道：解铃还须系铃人。科学技术革产生的时代命题，还得回到技术领域去解决。
或许正是想明白了这一点，即便与生活服务的主营业务关联不大，美团也丝毫不掩饰对于无人车技术的青睐之情。
据报道，8月12日，作为国内造车新势力的“三驾马车”之一，理想汽车在香港成功上市。
相关数据显示，在上市之前，它曾获得超10轮融资。值得一提的是，在这份投资名单中，除了知名的投资机构与互联网公司之外，还有三个出乎意料的名字：王兴、美团、美团龙珠。

“我曾见过100多个投资人，最后投我的只有王兴和张一鸣。”
一窥理想汽车创始人李想昔日的尴尬处境，王兴对它的关注由来已久。
从2019年王兴个人出资3亿领投，到2020年6月美团领投5亿，2020 年12月王兴再次认购2000万美元，数次拿出重金下注的背后，不难看出，美团对于这股不断崛起的造车新势力信心十足。
无独有偶，在8月16日，主攻自动驾驶的轻舟智航在结束了A轮融资之后，也获得了来自美团龙珠的资金融资。
此外，早在2021年4月，美团便发布公告称：拟募集约100亿美元，用于大力发展科技创新，包括无人车、无人机配送等前沿技术领域的投入。
“这股造车新势力正在研发的自动驾驶、人车交互等技术，未来会与美团的业务产生协同效应。”
诚如王兴所言，这些看似与主营业务无关的项目，或许能够带来更多的机会，将更大范围的用户拉入美团体系，进而解救用户存量时代交易额、营收等指标放缓，客单价不断走高的疲软困境。
简言之，这些在自动驾驶汽车上多次加码的烧钱之旅，也可以被看作是美团居安思危之下的“未雨绸缪”。

二、向“无人”领域不断发力，外卖小哥也有时代命题
事实上，在这场呼之欲出的“末端物流争夺战”中，美团的无人驾驶新势力早已上路。
据报道，美团的无人配送技术自2016年就已启动，从2017年第一代无人配送车“小袋”的诞生，到2019年在北京首钢园开通无人配送门店，再到今年4月新一代无人配送车“魔袋20”顺利在北京顺义落地运营，成功覆盖二十多个小区的配送业务。

此外，美团还透露，预计未来3年内，无人车将在北京、上海、深圳等多地区和城市落地，实现外卖、买菜、闪购等业务场景的无人配送服务。
如果你以为美团这出“无人配送狂想曲”仅仅有无人车这一个主角，那就大错特错了。
在2020年12月，就有报道称，美团关联公司北京二郎神科技有限公司，公开了一项名为“无人机定位机构和建筑物”的专利。这意味着，美团无人配送的“手”已经伸向无人机领域了。

从“无人地网”到“无人天网”，种种动作无不预示着美团正加速实现最后一公里无人配送技术的全面落地。
就无人车来讲，据美团无人配送部总经理夏华夏表示，未来三五年之内，无人配送车体和自动驾驶软硬件系统的总成本将能控制在15万元以内。
这是什么概念呢？
就2020年上半年美团发布的《骑手就业报告》显示，美团平台上有单骑手达295.2万人，有近五成骑手每月可获得4000元以上的收入。可以粗略地估计，15万的总成本仅相当于四个外卖小哥一年的工资而已。
由此看来，倘若有一日研发技术成熟，无人配送跑通，其强大的运力之下，成本必然要比人工成本要低。
除此之外，后疫情时代对于无接触配送场景的增加、末端快递从业者的不稳定性，迫切的市场需求之下，无人配送显然拥有了更多出场的机会。
根据业内人士预测：“到2025年，无人物流车累计销量将超过50万辆，而整个市场规模也将达到百亿元。”

随着自动驾驶技术的不断成熟，越来越多像美团这样的“大玩家”入场也必然会加速无人配送爆发期的到来。
然而，与享受科技进步带来美好生活的消费者相比，百万骑手或许更担心自己会不会因此而流离失所。
事实上，国内的无人配送并非新鲜事物，从2015年开始起步到如今，穿梭在街道马路上的身影还是那些骑着电动车，带着五颜六色头盔的快递小哥们。
六年的时光一闪而过，无人配送技术为何迟迟进入不了“寻常百姓家”，其关键原因在于，此项技术落地的关键，不只在于“配送工具”，更在于“无人”。

正如昔日特斯拉突发的“无人”驾驶致命事故还历历在目，续航导航技术的不完善、制造产业链的不成熟、多场景配送的效率低下、还有交通法规层面如何引导等数道门槛之下，表明纵然标榜“无人”，此技术的大量运用依旧需要人为监督。
“无人配送是对骑手的有效补充，比如在恶劣天气或者夜间配送的场景中，它可以持续工作；而骑手则可以处理一些更复杂的工作，与无人配送各自发挥优势。”
正如夏华夏表示，美团在推出无人配送车之后，最先考虑的问题是如何与现有骑手配合联动，形成高效便捷的“人机共生”模式。

三、物流，电商王国最有力的轮子
新商业时代的变革离不开基础设施的革新。
倘若没有冰箱汽车的出现，超市不可能取代盛极一时的百货大楼，倘若没有高度发达的运力系统，电子商务不可能顺着小小的网线开花结果。

古人云：工欲善其事，必先利其器。
正因如此，物流与支付一直被看作是电商王国不断发展中最有力的“两架马车”。
据报道，2021年5月，北京市高级别自动驾驶示范区颁发了国内首批无人配送车上路资质。京东物流、美团、新石器成为首批获得资质的3家企业，顺利率先开跑。
无疑，不只是美团，京东、菜鸟、饿了么……
无人配送正在成为电商巨头们互相争夺的下一块技术高地。
不过，纵然众多玩家来势汹汹，种种壁垒当前，无人配送的爆发还得“等风来”。