顺序存

时间轴八年底
（小寒里玉蕊初发，玉霄神君降落凡间，今冬最早开的是洒金龙游，红梅称仙子，白梅便称君子，今年君子胜了仙子一筹，落在消寒图上第一枚。只可惜坤宁宫内重帘垂殿，将冬雪挡在千重帘外，梅香虽清，也难远逸，我进来时便带着一支梅，让这神君偷入此间，给凡间降落一点儿福祉。）
（从前皇后主子是不畏寒的，年年宫宴，合宫聚在一起到绛雪轩赏梅守岁，旁的娘娘们都恨不得抱住两个手筒，遇见雪，几多元宝鞋踩不稳，也不愿走在前边，怕风一阵来，就刮倒了软腰，冻寒了头脸。而皇后主子总是走在前面，撑伞的小太监紧着步子跟着，外袍经风一扬，正一副英姿飒爽模样，仿佛鹿皮靴儿一穿，就要上马猎狐去。）
（今岁的雪如期地来了，那踏雪寻梅的人却不能赴约。我转进这张锦屏里，芙蓉帐内见人，人也消瘦，愁眉敛了一点儿，再一点儿，等走到床头，全收敛在秋眸水底，不叫她瞧见。）
“娘娘今日瞧着倒精神些，外头雪停了，请奥云姑姑把帘子打开些吧。”
（拾一流苏绣墩，小坐榻旁，削一个冬梨，说些闲事儿，话头便绕到宫闱诸事上来，前几日舒妃来了一遭，将睿妃之事禀明。这位头顶睿字儿的博尔济锦氏，比之坤宁凤主泼辣有余，而审慎不足，来往交游，可谓生冷不忌，油盐不进。）
“舒妃她那人玲珑心肝儿，想事情总是想得深些，您也别怪她多心。睿主儿行事一贯如此，往日里便也罢了，近日大家忧心娘娘的身子，这眼里见了，耳中听了，心里也愈发不是个滋味儿。”
（她手捧了那手中汤壶许久，五指也不见一点儿温红，只衬得掌心一点冰雪。阿吉站在身后，捧着一个新的汤婆子，我将它接过来挨在腿上，用镶兔绒的帛袋裹住，两条秋香色的编绳底下缀着两朵青金穗儿，交叠起来，用一个蝠纹钩勾住。用膝盖抵住床边，微微俯身，玉指欲触她手中黄铜壶细柄。）
“娘娘，这汤婆子凉了，臣妾为您换一个吧。”

（吉尔格勒告退不久，他未饮罄的那盏茗汁没来得及被小奚收走，尚腾着缕缕雾烟——可我却不大记得他向我讲过什么了。这些日从来如此，无论皇儿、嫔侍来谒问，绝不谢客，永是耐着好性应答，面庞镌着蒙古玄鹿的凌冽，更多摆出的，则是一枝皇廷牡丹应有的姿态。可实则，一副魂守早已半死了，一半死了，死于察克扎布和额祈葛的墓群前，一半苟活的，活在赴死的路上。长久的失眠使我对一切声息都接收得迟钝，偶尔一含眸，满目都是科尔沁阔野上丰嫩的水草……草色不绿，甚至天也不蓝，洪荒万里，尽染着金戈与锈蚀味的血红。）
舒妃？（话音有显然的停顿。好似是在静候朔风阴逡逡地入骨，好似是才察觉帐畔坐了个温文女子，又更似，纯粹一时委顿，忘却这一徽称对应着哪张脸孔）……舒妃懂什么。
（是一腔天赐傲慢后知后觉地撑着，勉力嗔开病中的眼，附送薄唇一声嗤）舒妃对我说，睿妃镇日同哲妃、宓妃过从甚密，也不来侍疾中宫、劻襄皇后……（连自己都未尝发觉，脱口的是“皇后”，不是“本宫”。状似某种栖栖默默的、灵肉剥离或分崩的仪式。）
舒妃懂什么。我求睿妃来么，缺她这么个人头么？一头养不熟的小马驹、不登台面的阶前莎草罢了，教她来，是图她手脚笨，还是图她嘴巴吵？
（厌烦地道尽最后一声，却不期牵扯出顷暂咳逆。瞬霎的窒塞使我下意识抓向虚空，再至清明时，才知一只手正攥着文妃纤柔的腕，方才掌中的黄铜壶已歪倒在人兽纹罽毯上，发出冤骸的闷响，而咫尺是女子意味明灭的眸。——你瞧，乾宁二年坤宁宫的猫儿，也养大了。）
不换。（傲慢的极端，偏执成绝对）把它捡起来还给我。
（阁中渐滞的游氛终被一句话封缄，良久，才勉力动用残存气声）随睿妃去罢……文妃，你们随她去罢，袖手也好，和慈宁纠缠不清也好。（唯恐面前人没听清般地嚼字）你们不喜欢她，我知道。你们却曾想过，我又喜欢她多少？但她到底……对你们一点威胁都没有哪。
（这时候，倒是有几分旧思在返照了。我不大记得请退前的吉尔格勒说了什么，但忽而能忆起他最后收步在凤凰屏前，留给我一声叹。）
（却更恍惑了，十余载不曾开封的慌与惘，全打翻了用在今天。——那算是什么，是一个儿子对母亲的叹么？还是世世代代永居巅崖的爱新觉罗氏，对不曾一瞬的臣子的叹。）

（吉尔格勒告退不久，他未饮罄的那盏茗汁没来得及被侍役收走，尚腾着缕缕雾翳——可我却不大记得他向我讲过什么了。这些日从来如此，无论亲儿、嫔侍来谒问，绝不谢客，永是耐着好性应答，面庞久镌漠南玄鹿的凌冽，更多摆出的，则是一枝重闼牡丹应有的姿态。可实则，一副魂守早已半死了，一半死了，死于察克扎布和额祈葛的墓群前，一半苟活的，活在赴死的路上。长久的失眠使我对一切声息都接收得迟钝，偶尔一含眸，满目都是科尔沁阔野上丰嫩的水草……草色不绿，甚至天也不蓝，洪荒万里，尽染着金戈与锈蚀味的血红。）
舒妃？（话音有显然的停顿。好似是在静候朔风阴逡逡地入骨，好似是才察觉帐畔坐了个温文女子，又更似，纯粹一时委顿，忘却这一徽称对应的是哪张脸孔）……舒妃懂什么。
（是一腔天赐傲慢后知后觉地撑着，勉力嗔开病中的眼，附送薄唇一声嗤）舒妃对我说，睿妃镇日同哲妃、宓妃过从甚密，也不来侍疾中宫、劻襄皇后……（连自己都未尝发觉，脱口的是“皇后”，不是“本宫”。状似某种栖栖默默的、灵肉剥离或分崩的仪式。）
舒妃懂什么……我求睿妃来么，缺她这么个人头么？一头养不熟的小马驹、不登台面的阶前莎草罢了，教她来，是图她手脚笨，还是图她嘴巴吵？

（厌烦地道尽最后一声，却不期牵扯出顷暂咳逆。瞬霎的窒塞使我下意识抓向虚空，再至清明时，才知一只手正攥着文妃纤柔的腕，方才掌中的黄铜壶已歪倒在人兽纹罽毯上，发出冤骸的闷响，而咫尺是女子意味明灭的眸。——你瞧，乾宁二年坤宁宫的猫儿，也养大了。）
不换。（傲慢的极端，偏执成绝对）把它捡起来还给我。
（阁中渐滞的游氛终被一句话封缄，良久，才勉力动用残存气声）随睿妃去罢……文妃，你们随她去罢，袖手也好，和慈宁纠缠不清也好。（唯恐面前人没听清般地嚼字）你们不喜欢她，我知道。你们却曾想过，我又喜欢她多少？但她到底……对你们一点威胁都没有哪。
（这时候，倒是有几分旧思在返照了。我的确，不大记得请退前的吉尔格勒说了什么，但忽而能忆起他最后收步在凤凰屏前，留给我一声叹。）
（却更恍惑了，十余载不曾开封的慌与惘，全打翻了用在今天。——那算是什么，是一个儿子对母亲的叹么？还是世世代代永居巅崖的爱新觉罗氏，对不曾一瞬的臣子的叹。）

（她忽抬眸时，有一瞬眼风如刃，很亮，像她故事中策马长天的莎木尔佳，可渐渐又拢上一层薄雾，那个在坤宁宫中被消磨了神采的中宫皇后又回到这具躯壳里，提醒她羸弱与病痛的罹咎漫长而无尽头。她那一眼里是我，却又无我。我仿佛抢走了她的东西，那汤炉子忙不迭喜气洋洋——骨碌碌滚在毡毯上，它从她榻下的一双元宝鞋旁，和我的花盆底边如遭灾祸一样脱逃出去，滚到四角花架足下，两条黄杨木的细腿儿才捉住了它。）
（她掌心攥住我，初时冰，握得一会儿，便有一点儿薄热从柔软的掌心里流露肌肤，她原是燃烧自己，护佑草原的小太阳。）
（我本要说：食其禄而杀其主是不忠也，居其土而献其地是不义也。您如此宽待于她，臣妾等却瞧不着她的半分忠、半分义，只见得您为其费心琢磨，憔悴消瘦——她可好生霸道。但这不过是宣泄私愤，徒添她的伤悲的气话而已，于是缓了语气。）
“您嘴上说她手脚笨，嘴巴吵，心里还把她当个稚子，可是进了这宫廷，谁人能继续懵懂天真，当个被呵护羽翼之下的稚子呢。便是童言无忌，不堪责难，只恐投杼逾墙，便覆水难收。”
（说到此处，便生一顿，她并不怪她，只是抱怨她。而抱怨她，却又不惩处她，不教她行事端方，便是纵容她率性恣意。我想像乾宁三年对待博尔济吉特氏私入沙俄之事那样，做个贴心的解意人，可惜那眼眶里湿了一点儿，眼尾淡淡胭红遮不住。我转过头去，不想让她看到，我的眼睛是爱哭的，她或许不知道，人的眼睛都像个孩子一样也爱流泪，只是动心忍性，以忍为阍，便也惯了这泉水自行枯竭。）
（转回身来已没有泪。眼眶红过，仅遗一痕淡粉，当是胭脂又何妨。将藏于袖内的另一只手抬起来，将她攥住手腕的手指徐徐覆握，将那一点儿暖又回馈给她。）
“您不在乎这些，我知道。”
（我尝自诩是个薄待血缘，一心孤苦之人，但于大沈氏小沈氏也好，大富察小富察也罢，就连街头巷陌业有扇枕温袭，死后白衣哭亲，下至贩夫走卒，直上至御极凤主，人世间，最难解——拆不断是亲缘。我明白，懿、怡、裕、舒四人皆尽通透，我们都知道，看似侍奉凤座之下光鲜奔走，称甚么耳目心腹、范张鸡黍，中间却隔着一层孳孳汲汲、穷尽此生也化解不了的亲疏远近之别。）
“臣妾这人偏私，只为自个儿活着，谁真心对我，我便真心对谁，心眼小得跟针尖儿差不离了。天下有背心反骨之人不胜其数，纵使五服亲缘亦能阋墙谇帚，人有患难风雨之情，便一定不如亲缘吗？臣妾想了好几年，也不算想得十分明白。”
（有时候我想，若我有一点儿好命，姓博尔济锦便好了，便能明白我为谁撑着，谁为我撑着，也有一人视我如宝，纵使离心离德，亦断然不弃之如敝履，自有同气连枝、手足金兰，视之若珠玉——享之甚易，羡之何难。）
（想着想着，便兀自莞尔，唇向上弯，嘴角却向下垂，从她渐松的五指下把手抽了出来，将那个手炉拾起，好端端地放回人怀中。我当然尊她，敬她，真不愿忤逆了她，故而只有嫉，说不上恨，这炉旧了，凉了，不好看，却被她视若珍宝，倒叫人好生羡慕。）
“好，依您的，不换。”

（奥云塔娜犹豫着没上前，其他小奚便更不敢，于是椒宫中央肃穆的众目，只得亲睹那只金烫婆，发出它全整的、未被权力缚束的悲呻，旋又被一双不沾阳春水的皓玉妥善重拾，归收于原位，如完成一出顿挫的隔江唱诵。——或许商女也知人间恨、感花溅泪罢，但除却无心肺地逐流浮沉，被当作主人公或催情、或言志的陪衬，她们再做不得别的什么。）
（适才近乎推心置腹的“对你们毫无威胁”，并未真正换来面前谏臣的松口。她同舒妃一样，一定要催着坤宁竖起大义之刃，将任何一个愚蠢又不自知的异己歼戮。）
你！……简直糊涂。（倾竭软松松一丝气力，最剧烈的举动却也仅是在此时耸起胛骨，将玉瘦的上身挺得再直些。我怕我若再不拦腰止遏，文妃便能凭借一颗兰心，继续将我剖白，这无异于一层、一层绞缢我的骄傲，这个疾呼陟罚公正的闹海骁兵，混天绫颠倒我虚设的两相太平，乾坤圈强钳我姑息给永和霁闲居的、为数不多、却也因而弥珍的自由。）
你在揣测我，鹊山，你僭越了。
（可我已无暇治谁人的罪，念着她闺中名的“问罪”，反倒像某种温情的召唤。似盛气濒绝前的某种释怀一般，此时，想认真同她论一论没什么意义的道理。）你这是在逼迫科尔沁部的公主，将她禁庭内的子民杀绝。子民是美是丑、是善是恶、是喜是厌，她都是子民。
（而也礼尚往来地，振作着听取文妃口中的道理、实在动人的拳拳心。）真心待人？（在她话音之后垂目凝默了太久，久到，连再散去一声太息，都显得突兀。）
乾宁二年你来拜坤宁宫，那时候匠人植了什么花，你记得么？是白雪塔，还是御衣黄？……那时候，你又是真心待我么？（是不是看透了，便应笑，这话说出口时，竟尚挟着笑意的余温。仿佛在说：不必答。）嗳，我当然知道了，你是真心，真心待“本宫”、真心待“坤宁”。
（便再不计较她是否听懂称谓之差的背后意味。正如我已分不清，今时今日的帷中客究竟是谁，是文妃，抑或她撷进来的，窗外一整片不通人情的悲冬。）文妃……（至终章，仿佛要履行某种将死言善的准则，于是我对她再叹。）宫里的人，没一个能纯为自个儿活着。为自个儿活着，听起来多潇洒，多畅快啊。
……不必把谁想得多无私伟岸，但也别把谁想得，太快乐。（我们都不配的。）

（我向她说时指尖颤颤，如挥去日五载往事露电，一一走马奔流。）
“臣妾记得，不但记得那些姚黄魏紫，还记得那天您穿了一身云纹锦，水团花的衣裳。还记得那天，臣妾还说，名骓忠胆，霸王之乌骓，唐宗之飒露紫，愿投明主以效死。”
（她挺起玉脊，便又像几分那日牡丹丛中之人了，遥想当时，诺言在耳，姿容在目。事主至今，何曾不效死以报，更无咎于诬贬，以己之身承托鸾车，便因识她时，我为妃妾，她为皇后，便当真——称不上一句真心吗。）
“霸王之于项羽，唐宗之于世民，尊位亦然，声名亦然，何须过于计较分明。皇后、博尔济吉特氏、亦或是科尔沁的嫡公主，在臣妾眼中都是一样的，自初识始，至今日，从来都是，便也无需分辨。”
（将那汤婆子拢在怀里，这廉价黄铜若鎏金镶玉，也可黄袍加身，到凤主天家手中捧一遭，外物华饰，声名隐显，一旦加身，便哪能说脱就脱。人在病中，便愈发像个小孩，爱钻牛角尖，囿于其表，囿于其里，可不像是坤宁凤主姿态，纤指微抬，将她鬓边发丝抚拢，绾至耳后，用指腹莹莹梳理齐整。）
“莫说青史在人，纵使经历在己，您自己，想来也都分不清了吧。既然如此，又分它做什么呢。”
（潇洒否，畅快否？世人眼中毁誉，是向着皇后麾下之文妃，孤身自立之文妃，恺颜氏、袭纨、抑或鹊山，无谓乎俗人口中一个叫好或叫骂的名号而已。至于博尔济锦氏，若非恐千里之堤毁于蚁穴，既凤主愿以声名权柄豪掷，换其一份自由，倒真不必为此费心，饶她在宫廷之间掀起口舌喧天，于我自身，不过蛮争触斗，蝇头微事。胸中一喟，细想易地而处，她未必如我，可以破釜沉舟、造弄声名，而我若在其位，又大抵不能如她视亲如子、殚精竭虑，如今她我之间，不必谈什么托孤寄命未竟之志，业不至亡国献土人去楼空，不过落在二字成全。）
（这一叹，真个叹在心尖，惹得我心也酸。用手去揽住其背，将人又一次托住，取一个软枕靠在腰后，便不怕溃然颓倒，一壁握住她手，手背碰在那凉了的汤婆子上。）
“臣妾真心待您，不是虚言，也断不会出尔反尔。所以请您保重自身，若是您当真因这些小事气坏了身子，臣妾今后，可真只能揣着这真心，为自个儿活着了。”
（再微微倾身，以锦衾将她的娇躯拢住，捻被角朝床帐里掖，侧过头来，把乌鬓潮角轻轻挨在那锦被上，跟那装了汤炉的锦囊近在一处，仿佛我们能够真能彼此和睦，周旋不逆。）
（回想闺中，我生了病，额娘便这样贴住薄衾来陪，说话透过层层棉絮，就轻得好像飘在天上，轻轻柔柔，一点儿也不压人，——原来妥协成全不一定有切肤之痛，离别或许也能不太难受：缘起如潮，缘灭如水，各人有各人的苦衷，我阖了眼，叫一片薄云托住我，便这样同她说。）
“臣妾啊，一点儿也不无私，是这后宫里最坏，心眼儿最小的坏女人。不过博尔济锦么，您说由她，便由她罢。”