嘉靖初年的首辅毛纪(1463-1545年)认为，“天下之宦游而归者，考其乐之所在，必曰山、曰水、曰田园，舍是则皆所后者也”。他在致仕之前，就积极谋划营建园林，“以素乏园林，无所于归，因命子棻辈图之，乃于郡城西北得张氏之地，置一庄焉”。甲申(1524年)休致，“日游于斯，独坐静观，云山花鸟，景与意会，或芳辰令节，会戚邀朋，觞咏壶弈，惟兴之适，盖乐之而将终身焉者”。方鹏(1470-?)晚年在“逸我园”中度过:“逸我园者，先君辟之，予壮而葺之，老而名之者也。”园中设有书屋、祠堂、精舍，有山、有亭，古木、佳果、繁花杂卉。“予每旦度桥涉园，肃揖先祠，退就精舍，或读书或赋诗，或焚香独坐，客至或沦茗、或呼酒，匪其人则辞。倦则或临池、或卧石、或命童子扫叶、或督畦丁艺蔬，日既暮则返于室，如是者以为常，盖老于是、逸于是，以毕吾生而已。”毛纪和方鹏在园中的生活很丰富，也很随性，自得其乐，意欲在此终老。
有些园林直接以“老”入名。杨循吉游览过华氏爱菊翁的园林，赞叹此园“其胜当为三吴有园者之冠，他虽有之，不能及也”。该园“经营于壮岁，而游居于老年者”，取名“怡老园”。园中山池亭榭一应具有，还种植庄稼、花卉、蔬果、桑柘、竹树等。华亭唐汝询的父母晚年隐居在“偕老园”中:“偕老园者，先君子及先孺人偕隐处也。”汝询父亲年五十谢举子业后，将城外五亩宅“半筑室半为园，弃郡中屋徙居之”。园中栽种竹、杂卉、菊、橙橘香橼等，还设有精舍。其父“每晨起，一小童汲水，手自灌园，灌已操一编坐竹下，课童删草培花及剪竹木之繁者，知有园而已，不问园外事也”。唐父俨然把偕老园作为“世外桃源”，居此园三十年，亦终老于此。
除了大规模的园林外，还有建别馆、亭榭作为个人修身养性、自娱自乐的居所。泰和萧弼(1371-1444年)以教授乡里为生，“晚年既毕其子婚嫁，乃厌所居书院浅陋，遂买田筑室，辟池于东山之下以娱老焉”。武进毛靖(1383-1443年)“晚年益好闲，静筑一室，无雕镂绘饰，环植花卉，日吟咏其中”。汤瑬(1461-1529年)“晚岁筑台榭，园池杂莳花木，觞咏其间，戒不通杂宾，惟叔氏文守君暨故祝京兆先生相社会宴昵，至即张筵陈声伎相娱，令节则载酒徜徉湖山，终其天年”。