韩愈年幼聪慧,学习刻苦,记忆超群,《旧唐书·韩愈传》说他“幼刻苦学儒,不俟奖励”,表现出很高的学习自觉。七岁时,韩愈随大哥韩会去往京城长安,此时即立志于学,一日记诵数千言,言出成文,所学包括经、史、百家之言,而以儒家文化的经典六经为主。三年后,大哥韩会受人陷害被贬官岭南,任韶州刺史,年仅十岁的韩愈随兄南迁。两年后,大哥不幸病逝,大嫂郑氏又带着韩愈万里归丧,奔波数月赶往老家河南河阳,为大哥办理葬仪。又过了两年,老家河阳接连发生战乱,民不聊生,为了避难,嫂子郑氏不得不携全家外迁,这一次他们的目的地正是江南的宣城,当时叫宣州。