十七岁那年夏日，丁月华随着两位堂兄去了白家。
金华白家，深宅大院，只有白玉堂那寡居的嫂嫂一人打理。
那夜，五义与她的两位哥哥在外饮酒，月华便在园中踽踽自行。园亭径曲，一片竹林一隔，倏然转入另一个世界。三进清凉瓦舍深藏丛竹里，却正是白玉堂居处。
那屋子，其实该当是终年无人居住的，房里依旧样样摆得齐整。有琴棋，有书卷，墙上悬了青铜镜，月华一仰头，便见她镜中红颜若画，眉黛如烟。身上仍是未卸的孝服，衣白如雪，映着窗外酽浓月光。
那夜，白玉堂逃席出来，与她酌酒对谈，直到三更漏断。
月华浓，熏风醉，谈的，真个是无关风月。
他拣着江湖趣事说给月华。一样是刀光剑影的生涯，他口里，便没半分二哥的促狭刻薄。隔一张棋枰坐着，他慢慢讲，她便静静听，那些个她一生也踏不进的刀剑如梦，风云生灭。
她才知道齐名的南北双侠少说也差了二十岁，才知道她家传的湛卢在上古神剑中排到第二名。知道江湖人的种种忌讳，也知道了他向来不将那些规矩放在眼中，自出洞来，便被人骂了无数的“行事阴毒，定然折福寿促”。更知道，他半点不信那些鬼神的说法，只知所作对得起天意，不愧了己心。
说那话时，白玉堂朗朗笑起来，当真是分毫不挂在心上的。
听得心动，月华竟拿了他墙上悬的长剑，要他指点。她学过武，却从不曾想过一星半点与人动手。只是听他那么说着，她也不由悠然神往起那个江湖来。
丁月华自不是白玉堂的对手，十招一过，便迫得丢了剑。他却也微讶了，点出了她几处破绽，却又笑道：“妹子这功夫若再好好练练，他日尽可一同与我去走走江湖！”
“五哥取笑了。江湖二字，月华只敢心中想想，断不敢当真近了的。”
仿佛是无意，说这话时月华低了头，指间两枚云石棋子叮叮轻敲着棋枰，脸上酒晕在灯月下红得嫣然。
十八岁那年初秋，丁月华见到了白玉堂说的那个南侠，名叫展昭的青年人。
江湖上名扬千里的南侠，御前一朝献艺，平步青云，封了四品护卫，正该是志得意满的时候。
那时她的武艺，应该也当真有了些火候。二哥日日嚷着要同她比试，已到了有胜有败光景。那日他不过是说，南侠上门，想见识下她剑术高低。她便信了，那么放肆地出了厅。
她总记得那日身上一件湛新的大红绣花袄。刚除了孝，淡淡妆点过的容貌，还是三年来头次穿颜色衣裳。出外时不曾照过镜子，那厅里的人望她时，神色却是带了些惊讶的。
那人二十五六岁年纪，不很年轻，也说不上年长。离美男子或许还差一点，眉目也是端庄英朗。月华觉得他立得很直，身形挺拔，宛如长剑。
她拜下，顺手抽出湛卢：“小女子见过南侠。”
他躬身：“某家得罪。”
反手，古朴长剑出鞘。剑光流动，映得人眉目昭然，沉稳间一派英华。
流水行云，断然撼不动古木山冈，不必交手，月华已知她必败。然而二哥在旁一句又一句地挤兑，迫得她与那人都无路可退。他苦笑举剑，她万福下场。
十招，败在那人剑下，也不过是十招。月华弃了剑，一施礼，便退回后堂。
丫鬟拿回的，却再不是月华随身的湛卢。是那人手里的巨阙。巨阙不如湛卢的锋利轻灵，多的，是那一派古朴沉重的气势。
丫鬟说，是那人先开的口，可是主意，老太太同两位公子，都早定下了。二公子早打听清了这么一个人，家世前程人物武艺处处是顶儿尖儿的。只为着眼光高了些许，蹉跎到至今终身未定，难得今儿逢了小姐，可不正是一线牵来千里姻缘。
月华嗯了一声，乍不曾觉得什么。
手一抬，碰落了梳妆台上翠玉的小匣子，叮叮当当瓷瓶散了一地。兰心阁最好的胭脂水粉，白玉堂前次来作客时，带给她的。
月华记得那天下着雨，窗外朦朦一片，山水都成云烟。她拿了那些精巧的小瓶子一样样看，爱不释手，终究带了一脸的惋惜推回去。她还没除孝，依旧是那么一身青白，穿不得颜色衣裳，试不得脂粉新妆。白玉堂便笑，说难得他动了这份心思，用不着拘着这些礼数。再说，原不必急在一时，不怕慢慢等，等她除了服，他定要来瞧瞧妹子打扮的模样。


那些小瓶子，玉匣子，她日日对着把玩，想着那些鲜润颜色点染上颊侧眉梢的光景。等到除了服，既是白玉堂在外未归，她也一直舍不得用。许是冥冥里真有天意，她第一次为了旁人妆点，却在不知不觉里，一根红绳牵下百年。
月华默默弯了腰，将瓶子匣子一一捡起，粉合的盖子摔缺了半边，她一阵心痛。支起身子，窗前瓶里斜斜一枝未开的菡萏，昨日瞧时还是水润将开的颜色，到底是离了根，这半日，却带些憔悴了。
月华取下挂在墙上的巨阙，拿绒布轻轻拭着，像对她的湛卢。其实不必，那两柄上古神剑，纵然悬壁不用，那一点灵光，总是凡尘掩埋不得的。
她不喜欢巨阙的暗淡沉重，念着湛卢，出鞘便神光灵动的湛卢。湛卢本色，亦是通体墨黑。然而若出鞘，便必是光耀满庭，日月不能分其辉。可湛卢，如今已不再是她的了。
他们说，展昭留下巨阙时，是朗朗地笑着的。
“原是个潇洒的身子，如今包相那里给我套了一重官，茉花村这儿又上了一重锁。兆蕙二弟，今后愚兄若在江湖上缚手缚脚，落了笑话，这笔账少说有一半要记在你头上罢！”
月华想不出那人该是个什么神情说着这些，她也不曾真个细细瞧过他。五官的细节再记不分明，依稀记得那两道浓黑的眉，身形宽厚，十足江湖人模样。
她想着那言下的意思，她丁月华，是与他那“御猫”的名头一般，缚着他的自在了。
“还有这柄剑——”那人随手将她的湛卢在手中挽出几个华而不实的剑花，似乎要说什么，又停了口，“到底……到底太轻了些。”
“侄女，你是错会了展公子的意思，莫理蕙小子取笑。”
伯母清雅慈和，待她素如亲女。听着月华依在膝下婉转流露出怨怼之意，微微笑了笑。
“那巨阙是他家传，又是至坚，虽瞧来不见奇处，着实是他趁手兵刃。一片至诚留在此处，却怕你闺阁女子嫌它重钝，故意将话倒转来说的。”
月华微怔了怔：“他口舌又何尝不轻薄？言下之意，却将侄女当作什么了？”
老太太淡淡笑道：“那他竟是加倍冤枉了。侄女并不曾上过江湖，不知江湖人究竟是何等日子。南侠名满江湖，原先孑然一身无牵无挂，生死都在度外。如今一来有个朝廷官职，不得似原先大张旗鼓随手仗义，二来又添上此事……他是万不敢再行险着，伤了自己的。”
江湖客，若非珍重，绝不会因一个女子缚了手脚。
轻抚她如缎秀发，丁母看着她清丽眼眸，一字字恳切道：“月华，你终身大事，我最是挂心，万不敢负了弟妹所托。”
“月华明白。”
老太太沉吟许久，缓缓，又仿佛淡淡开了口：“能平安过尽一世，才是真。江湖里，知道自珍的不多，便是他……他……便是那两个孩子，也都是不知轻重的……”
说是老太太，也不过五十上下的年纪，丰美犹存。多年守寡岁月，只将一头青丝，生生磨成了斑驳华发。
月华不知道伯父当年是为了什么去世，只是记忆里并不曾留有他的影子，而父亲亦只余下淡薄印象。她记得母亲除不去的玄色孝服，记得那长久没有男子声音的屋子里，死寂的阴沉。
伯母，该不会瞧错的。
她想着，任自己的眼光划过窗外的芦花荡，只看见几只水鸟棱棱飞过。
过不了多久，月华终于知道，她的湛卢，终究是派上了用场的。
展昭拿她的湛卢，削断了白玉堂的雁翎刀。
二哥讲述着那起没来由的名号之争，讶异着白五因何这些不相干的名号末节。大哥转着圈子忧心如焚，一遍遍地说此事再难善罢。
他们担忧的，是那个即将成为她丈夫的男子么？
月华木然坐着，全然忽略了展昭两个字，眼前闪出那片扑满她眼帘的白衣刀光。
她曾好好看过那柄刀。清冷如冰雪，薄长狭窄，背面无刃，否则与长剑也无多少分别。不过是柄寻常利器，比不得她的湛卢，展昭的巨阙，却恰配着那人的锋锐华美。白玉堂说过，那是他自幼练武不离身的兵器，他最好的生死弟兄。
折了它锋刃的，是她的丈夫，持着她的湛卢。
那人，自然是不得干休的。
那些后来惊动江湖的事，茉花村里，却是丁月华头一个知晓。
家里头领救了落难的父女二人回来，那女儿被送到月华绣楼暂居。闲谈里，才知道那女子本是被陷空岛上人劫下，欲送给五员外的。全是因一同被关押的有个姓展的公子，闹到五员外面前，才把事分明。
那些日子，她已整夜都是噩梦，总是湛卢一招劈断了雁翎，继而是湛卢又刺进持刀人心口，染透那人一身锦衣——展昭答允了为她保重，那么若相斗，伤的，必只是白玉堂。
她惊得呆了，隐隐觉出梦中不死不休的意味，急急遣了丫鬟去求伯母，派了大哥去救人。然而白玉堂这次似乎再不愿善罢，连去调解的兆兰也一并被扣押。
她再等不得，仿佛看见噩梦扑到眼前。反复半夜，终披衣起身，瞒了伯母丫鬟，一叶小舟只身上了陷空岛。


那夜月色亦是极好，她依着先前一两次上岛的隐约印象，匆匆走在蜿蜒曲折如迷宫的小道上。
风冷月寒，一人在她背后轻轻嗽了一声，淡淡道：“好鲜亮衣裳……是月华么？”
转身，白玉堂衣上缎纹映着月光隐隐闪动，腰间原先佩刀处，如今悬着，是她的湛卢。
她无心同他叙旧道新，顿足道：“你……你为什么要与他作对？……五哥，你不知道么，他……”
她身上衣裙本是崭新，如今一路奔波，已凌乱了好些。大红的新缎袄被冷月映得光华不定。白玉堂衣着一身月光，扫她一眼，声调平淡如水：“妹子如今俊俏，是同先前大不同了——哦，忘了向妹子道一声恭喜，人未过门便知道担心夫婿，将来必是贤妻呢！”
自来不曾听过白玉堂吐出这样尖利刻薄的词句，一声“五哥”，月华泪已落下来，“为了那些个不相干的名号闲气，你何苦来？”
白玉堂冷笑一声，高扬了头。看到月华脸上泫然神色，静了半晌，向她点了点头，道：“妹子面上，不会当真叫他受什么损伤。”
“五哥——五哥，难道当真有什么仇怨，定要斗出个高下不成么？”
白玉堂怔怔看她片刻，吸一口气，冷冷道：“丁老大在螺蛳轩，展昭在通天窟。”向着身后提着灯笼的家人道：“听丁姑娘吩咐，要去哪儿便领路。”顿了顿，又道：“若是她定要留下陪着那展御猫，就成全了她。”
大氅一甩，转身便去，留给月华一个笔直得僵硬的背影。
月冷冷，山石间洞户门缝间风寒袭人。
通天窟内囚人对着石桌上一壶两碟自斟自饮，夜深犹未眠。
那是月华初次细看她的未婚丈夫。仍是上岛时夜探的深青衣靠，映得眉目浓墨一般饱满，竟是透着些悠闲的神气。
“月……哦，贤妹。”
临时改了口，微微尴尬地咳嗽一声，展昭露出丝苦笑：“贤妹，你当真不该来。”
月华笑不出来，走近几步，凄然道：“白五哥铁了心不肯放，此事如何能了？展大哥，你……你可莫当真同他争斗起来。若当真有个损伤，我……我丁家一门上下，左右是难做人了！”
展昭长身立起，轻拍了拍月华肩膀，笑道：“白老五一副孩子心性，我岂能同他较真？本想陪着他玩个三两日，拿回三宝，不失他面子便好。只是前次卢兄几个嘱咐，包兄又接了旨，定要带人面圣——咳，这万全之策倒是不易想。”
“包兄？”月华一愕，“莫不是龙图阁包相爷？”
她讶然，为眼前高大男子口气里的随意，以及提及“白老五”时，那副兄长无奈又宠溺的神色。展昭随口笑道：“是啊，同他是老交情。若不是他面子难却，如今也不会在朝里占着这闲职。浪费朝廷禄米不提，还生分了好些朋友——唉，江湖上闲散惯了，总是改不得这疏懒性子，妹子，日后你可多担待些。”
觉出展昭言语里不经意的亲密，月华微微一颤，低下头去，不敢再看他温和神情。展昭见她衣衫单薄，拿起酒壶摇了摇，微笑道：“喝口酒，暖暖身子？也是陈年的好酒，只是白老五小气，一餐只送这点点。”
那神情，那语气，不露关切，却是叫人极安心的。空担了这些日的忧急，那正主儿却这般悠闲。
月华低低叹了口气，垂了眼，接了酒壶微微抿了一口，觉出些暖意，勉强笑笑：“大哥，你这般全不担心，我竟是要担心白五哥吃了大亏去呢……”
“放心罢，都是自家弟兄，卢大哥他们自知分寸。”展昭一笑，提高声音，向洞外那家人道：“还不快送丁姑娘去歇息？深更半夜女眷无处安身，这可是陷空岛的待客之道么？”
那家人在外头听两人谈论已有半日，此刻冷冷道：“五员外有令，若是丁家小姐要来陪伴展老爷，便成全了两位。小的可要回去复命了。”
展昭一怔，低头看了月华一眼，月华只觉脸上火热，无处藏身。却见展昭摇了摇头，语气里犹悠然带着丝戏谑：“料不到堂堂锦毛鼠这般悭吝，连间客房都舍不得收拾出来。罢了，妹子，委屈你在这猫窝里暂歇息一晚，明日再同他理会。”
将角落里那一张简陋卧榻略收拾了下，回身又在桌前坐了。月华犹疑半晌，和衣在榻上侧卧了，心中忐忑难已。那人却在桌边独个自斟自饮，只一个深青背影，头也不扭一下。