歌剧《魔笛》全剧为两幕,故事发生在古代埃及。大致的剧情梗概如下:
第一幕,王子塔米诺在山中遇巨蟒,为夜后的三名侍女所救;王子在昏迷中苏醒,遇到捕鸟人帕帕盖诺,以为他是救命恩人;侍女拿出夜后之女帕米娜的肖像,以其美貌使塔米诺坠入爱河,夜后送王子一支魔笛,帕帕盖诺一柄神铃,要求二人营救被祭司萨拉斯特罗囚禁的爱女;经过一番曲折,王子和帕帕盖诺终于找到公主,但萨拉斯特罗并不愿意轻易放人,除非他们能够经受考验,原来萨拉斯特罗的囚禁公主的本意并非要加害于她,而是要使她免于迷失智慧。公主和王子表示愿意接受考验。
第二幕,祭司萨拉斯特罗这个脚色其实是被夜后诋毁成邪恶的善良人,是光明一方。在他的帮助下,王子和公主经受了种种考验和磨难,终于结合为夫妻,而帕帕盖诺也借助与神铃的帮助,找到了自己的意中人帕帕盖娜。
夜后咏叹调《复仇的火焰在我心中燃烧》出现在第二幕第八场,夜后交给女儿帕米娜一把短剑命令她去刺死祭司萨拉斯特罗。
歌词大意是:“对地狱的复仇心使我热血沸腾,死和绝望把我的身躯化为灰烬,如果你不让萨拉斯特罗死,你就不是我的女儿。”