二郎神形象的由来。
二郎神的形象以杨二郎最为鲜明,特征是额上有竖眼,年少俊雅,身着戎装,正气凛然,持弓执枪,牵黄擎苍。
二郎神源自秦朝的李冰治水,然而起于唐代的二郎神与李冰治水相隔几个朝代,期间却鲜有关于李冰次子的记载,因此目前比较普遍的观点认为李二郎实为讹传产物。1974年,都江堰河底出土了造于东汉的镇水三神石人像之一的李冰石人,75年出土了缺头的又一石人,该石人双手持锸,应是青年,与另一不知名石人应合称二郎,由于三神石人被江水淹没,“二郎”的“二”便由“两个”之意讹传为“第二”之意。
虽然民众崇拜的二郎变成了一人,不过依然是治水众人的代表,因此除李冰这一头号功臣外,诸民众的治水事迹都被附会到二郎身上。五代时期杜光庭的《治水记》有载,杨磨辅李冰治水,有神术,能伏龙虎,与龙为誓以治水,如今的羊马河在当年即因他的功绩而得名“杨磨江”,他的事迹应该也被附会到了二郎身上。杨磨是氐羌族,氐羌族原是西北的游牧民族,有天眼信仰,会在额上划纵痕再染上墨,模拟纵目。杨二郎的天眼、猎鹰、猎犬、猎弓元素应该皆来自此。此外羌族有神话传说其祖先是天父的三女儿木吉珠与凡人热比娃生下的,而杨二郎是玉帝三女儿云华与凡人杨天佑之子的故事也与之对应。
再有五代时期蜀国政权封二郎神为护国神,后来宋朝为维护统治废除其“护国灵应王”的封号,至1063年宋庭复封其为“昭惠显灵真人”,并称其为李冰次子,至1103年进封为“昭惠灵显王”,1136年进封为“昭惠灵显威济王”,1157年进封为“英烈昭惠灵显威济王”,1206年进封为“护国圣烈昭惠灵显神佑王”。二郎神被奉为护国战神,身上的戎装与手里的三尖两刃刀便也由此而来。