蛹虫草又名北冬虫夏草、北虫草，简称蛹草。蛹虫草是由子座（即草部分）与菌核（即虫的尸体部分）两部分组成的复合体。
蛹虫草性平味甘、益肺肾、止血化痰，一般可用于肺结核、老人虚弱、贫血虚弱等症。赵学敏在《本草纲目拾遗》中指出：蛹虫草“能治百虚百损”。
蛹虫草的临床医疗效果不亚于冬虫夏草，蛹虫草中含有丰富的虫草酸、虫草素、麦角甾醇等，具有扩展气管、镇静、抗各类细菌、降血压的作用。虫草酸可治疗脑血栓、脑栓塞、血管痉挛、脑溢血等疾病，又可促进新陈代谢、利尿等。虫草多糖能提高肝脏的解毒能力，起护肝作用。
通常痛风患者体质较虚弱，而蛹虫草具有补益、强壮身体的作用，对肺肾均有较好的滋补作用。所以适量食用蛹虫草有利于提高身体免疫力，对补益肾脏功能也是有好处的