耳鸣可突然发生，亦可逐渐加重，常常持续不断，有时也以脉冲式或断断续续的方式出现;不同的耳鸣声可单独出现，或几种声音同时存在，或随时间而有所变化;可以是单侧耳鸣，亦可双侧耳鸣，甚至整个头部鸣响，此时亦称脑鸣或颅鸣。耳鸣主要感觉耳内鸣响或颅内鸣响，亦可以感觉为头部外面鸣响。