唐高宗李治的后宫到底由谁掌管？相信很多人看到这个问题后，一定会下意识地回答后宫当然是皇后管——永徽六年前王皇后管，废王立武后就是武后管。然而史书中的各处蛛丝马迹却表明，这个问题的答案并没有这么简单。

为什么这么说呢？
首先，《大唐故燕国夫人卢氏墓志铭并序》中有这样一句话：
及皇帝凉闇在辰，六宫务切，事之进退，皆任委焉。
燕国夫人卢丛璧，即唐高宗李治的乳母。根据其墓志记载，贞观二十三年五月二十六日唐太宗驾崩后，新帝需要按制以日代月守孝二十七天，在此期间，唐高宗便命卢丛璧接管了后宫事务。

说是“六宫务切”，后宫事务繁重，其实这只是墓志为了彰显卢丛璧担任的职务之紧要的一种说辞而已。因为早在隋朝开皇二年时，隋文帝就依据汉晋之制在后宫设置了六尚、六司、六典等职位，以掌后宫之政。即便六宫无主，后宫事务也完全可以由六尚这些部门有条不紊地自行处理，没必要非得任命一位总的代理人。
只不过唐高宗十分信任自己的乳母，更想抬举其地位，所以明知没有必要，却还是让卢丛璧接掌了后宫大权。

而卢丛璧掌管后宫的确切时间，恐怕也远远不止唐高宗守孝的这二十七天。因为新皇后王氏于永徽元年正月六日才得到正式册封，此时距离唐高宗登基为帝已经过去了七个月时间，在这期间一直掌管后宫的，应当便是卢丛璧。

其次，王皇后正式入主长秋之位后，名正言顺地接过了后宫大权——有子、有宠、有资历的萧淑妃，居然被一个连姓氏都不详、无子无宠的女人压了一头，抢了贵妃之位，这明显是王皇后为了打压萧淑妃的气焰而采取的措施。从这一点来看，王皇后显然是这一时期大权在握的后宫之主。然而永徽五年发生的一件事，又在昭示着其实并非如此。

那么永徽五年到底发生了什么事呢？

根据《册府元龟》等史书记载，太常乐工宋四通等人因为替宫人私传信物被下令处死，虽然后来唐高宗在萧钧的劝说下改成了流放，但严禁宫人与外臣私自接触的规定从此写进了《唐律》中：
诸犯阑入宫殿，非御在所者，各减一等；无宫人处，又减一等。即虽非阑入，辄私共宫人言语，若亲为通传书信及衣物者，绞。

这件事乍一看只是唐高宗与大臣完善《唐律》的一个过程，但仔细思考之下便会发现，宫人与外臣私自接触，这本该在皇后治理后宫的范围之内，可这里的王皇后却如隐身了般全然不见踪影。这是何因？
对此，有人认为王皇后此时已经失宠，所以被唐高宗收回了部分权利。这样解释似乎也能说得通，然而仪凤二年时，后宫又发生了一起类似的事件。

根据《旧唐书》记载，朝中大臣刘祎之有个姐姐在唐高宗后宫为妃，刘祎之便趁她奉命出宫探望荣国夫人时偷偷见了一面。东窗事发后，刘祎之被判流放巂州。
还是外臣与宫人私下接触，还是在皇后职责范围之内，然而还是从头到尾不见皇后的身影。如果说永徽五年是因为王皇后失宠了，无权管理后宫，所以不闻其声、不见其影，那么仪凤二年的武后并没有失宠，又为何同样在事件中无声无息呢？

是因为外臣与宫人往来，牵扯到了外臣，所以不归皇后管吗？那就看看隋朝时候同样的事例吧！
隋炀帝大业年间，宇文皛、萧钜二人仗着隋炀帝的宠爱，经常到后宫与嫔妃、公主淫乱，萧后发现后立即上报了隋炀帝。虽然隋炀帝毫不在意，也没有怪罪宇文皛、萧钜，但由此可知的是，即便事关外臣，皇后作为后宫之主依然有权力、有必要过问此事。

尤其是考虑到当时萧后的日子也并不好过——长子英年早逝，次子遭到隋炀帝百般猜忌和疏远，而萧后本人面对丈夫越来越荒唐的举动更是想劝却不敢劝，只能做《述志赋》聊以自慰。
可即便处境艰难如萧后，依然有资格过问宫人与外臣私下接触的事情，而场景换到唐高宗这里，无论是失宠的王皇后还是得宠的武后，都没能过问得了自己职责范围内的事情，这说明了什么？

其实只要抛开以往那些想当然的想法，综合各处史料记载便可发现，唐高宗李治先后立过两位皇后，但这两位皇后都不曾彻底掌有后宫大权，其中相当一部分权力，始终握在唐高宗本人手里。

各位看官也不必对此大吃一惊，因为纵观唐朝历史，将后宫大权握在手中的皇帝远远不止唐高宗一人。

贞观十三年，唐太宗嫌弃后宫妃嫔多是罪籍贱隶出身，想要重选后宫，他是怎么做的呢？直接告诉魏征，自己对后宫现有的妃嫔十分不满意，随后就有八座尚书一级的大臣上书，表示陛下您应该按照旧制选良家子入宫。可见贞观十年长孙皇后逝世后，是唐太宗在亲自处理后宫事务，而不是交给某个妃嫔打理。
唐玄宗宠冠后宫的武惠妃、杨贵妃碍于种种原因不曾封后，不过都得到了皇后般的待遇。可即便如此，唐玄宗也不曾让她们分享管理后宫的权力，以至于“花鸟使”这个搜罗民间美女的职位还是唐玄宗本人亲自设置的。