秀水人张鉴，落魄无魂，不事生产，日惟买笑缠头，纵情趋孽，家计为之一空。其妻织纺自给，略无怨意。鉴则反生薄幸，谋诸牙婆，卖妻于江南人，得重价焉。妻负死不往，江南人驱迫下船，载至一处，四面都水乡茂林，中崇垣叠屋。叩门有老妪出，喜曰：“行货至矣。”须臾，鉴妻入一室，木栅旋绕，不异囹圄。间中妇十余，有颦眉而坐者，有挥涕而立者。鉴妻与俱，终日不食，达旦不睡，惟号泣以求死。守者怒，究其故。鉴妻诒之曰：“妾有金饰一匣，乃亡母所贻者。因夫浪费，不与知之，寄在舅家，自以不忍舍去也。”守者闻言，告于主人，欲行所有，不逆其诈也，遂复载之回。至则鉴妻疾走呼救，邻众悉聚，江南人被擒到官。比及拘鉴，先已遁去矣，情竟不白。今适遇鉴妻，道掠人之事，因作《卖妇叹》一篇，欲献执政而不果，并载此集以警世。
西家有女少且艳
嫁与东邻恶少年
可怜一旦成反目
宝刀拟绝瑶琴弦
西南有等掠人虎
潜令牙妪来吾所
百金无吝买佳人
落花已被风为主
悠上夜抵武林村
有舍无邻牢闭门
其中坐卧多女伴
彼此泣下难相存
置妇如在囹圄内
鹄寡鸾孤不成对
掠人更待掠人来
此时计财宁计类
晨昏逼逐下江船
江水茫茫恨接天
回首乡关云树隔
未知落在阿谁边
假令卖作良人妇
以顺相从苟如故
若教为妾得专房
负妒招嫌恩不固
又或卖为富家奴
汲水负薪历若途
供承少错即凌虐
有路难归空怨夫
无端堕落风尘里
向人强以悲为喜
知心日少恶交多
送旧迎新徒免死
人间情爱莫妻孥
忍卖何异吴起徒
寄言并致买臣妇
贫贱相守当永图
江南人深恨鉴妻之咏，不吝挥金赎之，系以铁扭，恣加捶楚，不胜痛苦。过江时，议欲卖与娼家。讵料鉴妻受责颇多，绝粒又久，卧病竟不起矣。
　　一日，忽长吁而逝，黑气弥漫，上有巨蛇跃出，居人甚骇，买棺贮而之。时遇医人经其处，草际见蛇蜕一条，腮红鳞白，异而收于囊，将为药饵之料。是夜即梦少妇，拜于前曰：“妾秀水人也，被夫卖至此地，不愿忍辱偷生，已至况珠碎玉。但关山迢递，冤气趑趄。今公有龙舌之游，妾敢效骥尾之托，万弗疑拒为幸。”言讫大恸，医人遂觉。反复思之，莫晓梦妇所谓。至嘉兴东栅外，少憩白莲寺前，药笼中闻阁阁之声，极力不能举。怪而起之，见蛇蜕化为白蛇，奋起越湖而去。伫望间，隔岸车水人，倏然拥沸。急往其处，则蛇将一人噬其咽喉，绞结而难脱。久之，人蛇俱死矣。审知其人，即张鉴。昔尝卖妻于江南，其地即龙舌头上。始知梦妇变幻之灵，报复之速。呜呼，可不惧哉。