化疗的作用主要是杀死患者体内血液中残留的癌细胞，预防向远处转移。但是一次化疗可能只能杀死80%-90%癌细胞，剩余的癌细胞如果不进一步治疗，过一段时间还有可能再次发展出来。所以化疗是按疗程治疗的，一般两个疗程之间间隔三周或者四周，但也要根据患者的身体状况决定。
化疗可以达到很多不同的效果，包括治疗癌症、抑制癌细胞生长、减轻癌症症状、延长生命期等。对于晚期癌症患者来说，化疗是一种重要的治疗方式，可以显著改善患者的生活质量。