山东省泰安县巨富孙文光家里闯入一伙强盗，孙大和弟弟孙二率家丁持火枪反击。群盗退后，发现家里养的武士柏永柱死了。孙大去县里报案，知县汪徽勘察现场后，却指责他杀死了柏永柱。孙大知道知县准备“讳盗诬良”，于是托人给他送礼。这反倒给了汪徽口实，要抓起他来。
孙大跑到省里告发，偏偏山东按察使吴子仁是汪徽的同乡、世交。吴子仁安排济南府的官员对孙大刑讯拷打，并报刑部，按照“家长殴杀雇工人律”判孙大徒刑。