【总说城内有出叫莲花午照的极美，一池玉莲幽香摇滟绿叶中，她心向往之。只是臻臻却忘了现今已是九月末，或是说她并未忘却日子，只觉现下穿袄裙仍能捂出满背的汗，荷花应也虽暑热一同开着，可等她到了莲花午照一看——荷花已快开败了，半池残荷病败于绿叶上，附近游人算不得多，徒留她满池寂然。】
【臻臻咬着手，小大人似的叹口气】
唉，真扫兴！原来荷花九月就没了……

【许是稚子好动，纵有南星于一旁打了凉扇轻扑，臻臻犹愁热，只觉炎炎暑气尽蒸灼，浑然是个夏日的模样，唯这一池荷花显露几分秋日里的颓态。正闷闷不乐见，她听得女声柔柔入耳，回首看去，却是个生面孔。臻臻素来不好诗文，听了只觉头大】
诗人爱九月，可我不是诗人，我只是个小格格，大字也不认得几个。
【她终是放过口中的小手，拿出来一指那池，扬扬下巴】
你瞧，有些荷花都病倒了，这有什么可看的？

【谁要与她论及读书事儿便只有叫她头疼的份儿，什么虹霓吐颖、什么柳絮之才，对方说得一套套的，臻臻却堪堪听得半懂。乌珠一转，心想她这是在讽刺自个儿呢！于是一叉腰，不肯落了气势】
哼，你几岁，我几岁呀？我不至于阿巴阿巴地吐不出词来，已是很不错啦。
【小孩儿的兴致从来是来得快走得亦快，真要同她说四季轮回更迭之事，她只觉漫长、太漫长了，总共能记着的事儿还未过去几轮，为着个荷花再等一年？臻臻只觉不值，于是道】
我可没这个闲兴儿，平日里忙着呢，好不容易出来瞧瞧荷花却是这么个模样，你说，值得么？

【半池的病荷草草迎来娇客，又很快被忘却于脑后。臻臻现已不甚在意那些荷花，满腔的注意都叫面前人吸引了。听她揭过了前话，正觉自个儿辨赢了她，心下得意呢。又听问及府里事，她一挺胸，面上很是骄傲地答】
我是京里头乌努家的，你呢？
【臻臻以尚浅的阅历打量着她的衣着打扮，摸摸下巴，试探地问】
你也是满洲旗的格格吗？
【好嘛，前话刚过，又是一番长篇大论劈头盖脸地砸来。她听得稀里糊涂，脑子里理来理去半晌才算半懂了这话里头的意思。虽说今日叫荷花败了兴致，可就荷败一事儿便草草下了世间万物并不美好这样的定论，臻臻却并不认同，说来这世上却不止荷花才经赏，未见着荷花确实令人懊恼，然而何必就此灰心呢？想到这一茬，她出声辩道】
这话可不对，今儿荷花是扫了兴，可我大不了不看就是了。九月里秋菊也开了，难道秋菊就不美好了么？我不愿傻等这荷花，可我还有别的选择呢！再不济嘛……
【她蹲下一指，荷叶掩映之下正有几尾小鱼儿】
就是今儿不去旁的地方，这里可还有小鱼看呢。
【此人虽见着并不大她几岁，说话却有些老气横秋的，倒叫臻臻想起家里头的先生们。她以如今的岁数还未正式有先生授课，不过平日也在府中接触过几回，只觉他们虽有一身文气，却失了意气与精神头，谁料这股子老人身上的消极气儿于今日却能在妙龄女娥身上窥见。臻臻并不能厘清这二者间的关系与区别，只隐隐觉得自己与她兴许并非同路人，今日之遇也不过萍水相逢罢了。】
【她站起身来，小大人似的叹口气】
唉，还不是家里头的奴才们，什么也不懂，非说九月的荷花正好着呢！也不知他们是从哪儿叫买来的，兴许旁的地儿还开着，可这京里的荷花是没什么看头了。

【图克顿？她甫一听便晓得了，这也是京里头排得上名号的旗人世家，看来先前的猜测也有几分道理，似也可解释其人言辞间的傲气。她撇撇嘴，说道】
好吧，既然你这样说，那我也不与你争对错了。你只消晓得，我方才说的可没在诓你！
【臻臻打小便养在京里，对外头的世界仅限于从前看的小人书与天南海北买来的奴才们言辞间透露的那么点儿，她很是来了兴致，倒也不顾及前头二人的一点儿口舌官司了，眨眨眼问道】
你是从江南来的？那儿真的有旁人所说的那样美么？