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骨髓燃烧的火光。
装饰女人的眼睑。
灰烬。
灰烬，灰烬。

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新皇后的宣政使推开宫殿的朱门，目见丁香树下躺着个旧白苎衫儿的人影，单薄地几乎要融化在正午白冷的日光里。他不自觉地捏紧了手中的佛珠，以为自己撞见了一缕不肯散去的幽魂。

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丁香的盛期刚到，白得灼眼，香得腻味，经风一摇，无忧无虑地落满离人肩头。小常供奉派来的小黄门正抱起一盆雀舌栀子，见我仰头看树，露出了一点怯生生地为难。“裴内侍，这个花可带不走。”
我是想笑的，但已经不习惯笑，只得高深地点点头。“那就不带走了。”
我本以为这只是我人生里旁逸斜出的一笔。去到蕊珠殿，我还是椒墙上的画，博望炉里的烟，是一切人习惯看见又看不见的装点。却不想命运将画笔一撂，径自泼墨下去，鬼的面孔覆盖了我的面孔。这没什么不好，世人对鬼总比对人更宽容，一个奴子如果妄图把皇后的树偷走，是大逆不道。一只鬼就可以，鬼是可以思乡的，如果这乡思的再有分寸些，只是想想并未付诸行动，那简直让人心存感激了。
蕊珠与仁明截然不同，也许是因为名字，也许是因为主人。在见到方莲幸之前，我已经感觉到了她的存在。侯召的间隙里，我看见窗外的年轻女郎簇拥在一起，谈话的声音礼貌地低了下去，但又没有低到避我耳目的地步。
“真老啊。”有人对新同僚很失望。
另有人驳她。“是穿的素，面容并不十分老，让我打扮打扮一定好看的。”
前一个声音打断她。“是没有十分的老，但有五分的老。”
这结论的可靠足有十分，得到了众女郎十二分的赞同。我不能免俗地朝窗外望去。此刻花团锦簇，春光热烈，无限雀跃，无限欢欣。
我向新主叩首，然后将她归入那群女郎里去。她们会平平安安地变成白头宫娥，争辩今岁的裴晏青老到七分还是八分，再讲无数个“画待诏登科”的字谜。然后一日复一日，日日复日日。这光景如水西流，一眨眼，映出了十分老的裴晏青。
故事原本该这样的。
是夜里一场大火，火里扑出一位宫女，众人浇灭她身上的火舌，陈旧和新鲜的伤疤纵横交错。她战栗着重复同一句话。“我要死了。我要死了。我要死了。。。”
我听出了她的声音，她是白日里说我并没有十分老的那一个。我折膝用毛毡围住她，打着冷战的声音戛然而止，她定定地向上望去——
顺着视线抬头，我看到纯淑仪被火光渲染的铄金流朱的颊，蓬勃的，柔润的，没有一丝瑕疵的肌肤，年青得让人触目惊心。
“原来你不是鬼。”我的新主看向我被烧卷了的袖缘，轻快地追问。“那你还要继续做鬼吗？裴晏青。”
如刀入腹，残忍地绞动血肉。已然风干的面孔遽然熔墨，淋漓流下，炽如太阳的茫茫灼光里，只有方莲幸黑如点漆的眼睛。未来鲜血淋漓地降临了，狰狞的，丑恶的，张开了血盆大口的，一个个排下去，无穷无尽。而抵挡它们的，只有一张再绵薄不过的纸——
不要开口，裴晏青，不要开口。
宫女死在了次日。
鲜亮的水色，簇新的袍服。小常供奉见到我，惊讶地睁圆眼睛。“裴晏青，今儿是什么日子？”，继而大逆不道地猜测。“张法澄复活了？”。
“好看吗？”我问他。
“拿着佛经，滚！”
我在苑池狭窄的石板路上碰到了一位独身的奚女，严妆盛衣。擦肩而过的瞬间，耳侧传来那日听到的另一个声音。这是一句遥远的回应，不是应我，也不是应人。
“是好看。”
她对天应道。
交错而过的两个身影，几乎是同时仰起头来，春风煦然，如此轻软地拨开幞头垂下的软带，拂过钗旁漏出的青丝，挟着游丝飞絮，吉光片羽，一路向上，在极高极蓝处带起轻微的，轻微的回音。