夏禹别九州，夔当荆梁二州之域，商因之，周为鱼复国，言鳇鱼至此而复洞庭，或曰古有鱼腹浦，其形似鱼，故以名国。春秋为夔国，僖公三十六年秋，楚人灭夔，地属于楚。战国楚置捍关，张仪说秦王曰：巴蜀治船，浮江而下，不十日而拒捍关。惠王从之，使司马错伐蜀，有其地。至始皇分天下为郡县，地属巴郡。鱼复隶焉。西汉因秦旧，王莽没公孙述，据其地，名曰白帝。东汉置永宁郡，建安初改巴东郡，治永安，蜀汉，改置固陵郡，寻仍改巴东郡，治永安。晋治鱼复，宋置三巴校尉，梁置信州，皆治白帝城。后周置总管府，治永安。总管王述移白帝，开府陆腾，徙治八阵滩。北隋大业初改为巴东郡，唐武德初为信州，二年改为夔州，治奉节。分秭归、巴东二县，置归州。七年，增名都督府，督黔巫一十九郡。天宝初，改为云安郡。乾元初复为夔州，属山南东道，领县四。五代梁置镇江军。乾化四年，徙军治为夔。后唐升为宁江军节度使，孟知祥据蜀，仍为夔州。今置都督府，复治瀼西，亦为夔州。