根据国际探讨研究协会（International Association for the Study of Pain，IASP）定义：疼痛是一种令人不快的感觉和情绪体验，伴有实质上或潜在的组织损伤。在SCI后，患者可能因椎体骨折、韧带损伤、椎间盘或骨头压迫神经根、脊髓或脊神经受损以及软组织损伤或身体其他部位损伤而导致疼痛。因此，患者在同一时间可能存在不同源性的疼痛。
国际脊髓损伤协会、美国脊髓损伤协会、美国疼痛学会和IASP联合，根据SCI后疼痛的病理生理特征，发布了SCI后疼痛的具体分类及分型。详细如下：

1伤害性疼痛
1.1骨骼肌肉性疼痛：
特征：疼痛可位于身体不同部位，但至少应位于感觉保留区；“钝痛”或“隐痛”；疼痛与运动有关；肌肉骨骼对触诊敏感；对抗炎药反应敏感；有骨骼肌肉病理证据。
举例：脊柱骨折；肌肉损伤；肩关节过用综合征；肌肉痉挛。

1.2 内脏性疼痛：
特征：疼痛位于胸腔或腹腔；与内脏病变或功能障碍相关，“钝痛”、“隐痛”或“绞痛”（如感染或梗阻）。
举例：尿道感染；输尿管结石；肠梗阻。

1.2 内脏性疼痛：
特征：疼痛位于胸腔或腹腔；与内脏病变或功能障碍相关，“钝痛”、“隐痛”或“绞痛”（如感染或梗阻）。
举例：尿道感染；输尿管结石；肠梗阻。

2神经病理性疼痛
2.1损伤平面处：
特征：节段性分布，位于损伤平面和平面以下3个神经节段内；“烧灼样”、“电击样”或“钻击样”；存在“触诱疼痛”和/或“痛觉过敏”。
分布：单侧或双侧。

2.2损伤平面以下：
特征：在损伤平面3个节段以下；弥散、区域性。
分布：“烧灼样”、“电击样”或“钻击样”。

2.3损伤平面和以下：
特征：同时位于损伤平面及以下的单一分布性疼痛。

2.4 其他神经病理性类型：
特征：位于损伤平面以上、以下或损伤平面处，但与脊髓或神经根损伤无关。
举例：糖尿病神经痛，卒中致中枢性疼痛，压缩性单神经病变。

3未知类型
不属于上述类型的SCI后疼痛。

SCI后伤害性疼痛可由骨骼肌肉障碍、内脏病变或其他形式的伤害性感觉输入等引起。最常见的病因为骨骼肌肉，当其出现在上肢时，将进一步加重残疾程度，影响体位转移及轮椅操作，并且影响就业状态。