【永安客栈是官家产业，落脚的若非贵胄富商，也是外邦使臣。盈娘的邻舍便是一位官家娘子，姓程名期，听口音是长安人士，却不知为何要住客栈。初到都城，盈娘便蒙她恩惠解围。程期听说盈娘只身从洛阳而来，只带了若干仆从，要在驿馆住到宫门开放，很是担心了一阵子。杨生盈心底感激，面上惭愧，她对这位热肠的新朋友到底有所隐瞒：要说在长安的亲戚，她是有一位公主母亲的，只是没有见过面，更别说收留她了】
【期娘是个闲不住的性子，没两日便邀她上街玩乐。盈娘在杨家时，义父义母待她是疼爱多于约束，想做什么，都让她去做，出门的机会也比其他女娘多，因此她不惧出门，也很好奇长安的街坊是何模样，自然欢喜地答应下来】
【两人吃了果子，看了场散乐百戏，又去书画铺里长见识。程期拉她混入一队鉴画的郎君队伍，伙计见他们是有学有财的仕子，很是耐心地解释每幅画的来头。小伙计是画里行家，她听得津津有味，不觉步子朝前而去，几个郎君相视一笑，很有礼节地为她们让开条路。盈娘不好意思地笑了笑，既来之则安之，索性站在前头加入他们的谈话】请郎君指点，这是何人的花押？
【那郎君答说是青江老叟彭伯来。这个老叟年纪不大，科举出身，中状元那年盈娘十三。期娘来了兴趣，和人群一道凑上前来听，盈娘想了想，颔首慢慢解释】
那便对上了。彭伯来的叔父是彭兴大人，曾奉圣人之名持节送公主和亲出关。小女拙见，这幅画，应当是老彭大人说与小彭大人的塞外送嫁之景

抚摸绎狗

【这样的夜，群峰万壑恐怕早已陷入沉睡，而丹凤城内光色翕赩、游人如织，比曙昼更尽繁华热闹，这是我来到长安的翌日，听闻那朱雀大街上，有波斯、龟兹来的贩商出卖琉璃玉器，玩心大作，索性将同行的大宛驹卖了，换成新洁的胡人衣裳，天马锦的软甲，裙摆处是泥土色的藻井垂纹，火红的卷发盘辫无形状地堆在肩上，正是都城海纳，夷人行步衢市间，竟无丝毫特别之处】
【偶遇众人评画，见其身后颇多康国图景，难免在意，再闻那公主和亲、塞外出嫁之说，心头更是一震，哪有审时度势、晦迹韬光的谋智，起手拨开人群，只顾挑眉，用那不熟练的大唐话诘问道】
你们大唐究竟有几位和亲公主？【那伙计自然实言相禀，论及西河，又有惠心纨质、才貌双绝的美谈，更觉得意，嫣然而笑】那便是了，这画卷本为西河公主而作，交由她后人保管再恰当不过。
【说着便要卸画，那贩子听罢，本就云里雾里，见人伸手就“抢”，更是莫名，我唯恐他又生困惑，只好耐心地逐字解释】这画中人是我阿娘。
【这话不说便罢，如此一来，众人却是都懂了，一个两个捂着肚子笑，几个过分些的，拿身后的幌布假意拭泪，几个不到半膝的孺子把手里的破陶罐敲得响亮，一传十十传百，整条街都像是在为我雀跃，其中只有一人未笑，她只是躲在青罗帔里若有所思着，依稀可见她那淡楸色的胭脂，整个人都被格格不入的安静笼罩，我认出来，这正是适才那款款女音的出处】
小娘子，你可知他们为什么笑我？

【对于西域，盈娘只有模糊的记忆，除却父亲、母亲外，听闻她在那里还有个胞妹，母亲归唐后，被新王和王后收养照料。来日若再有万国来朝、天子封禅的大典，或许她会一道来长安看看。到那时候，自己就算当不成个尚宫娘子，也要挣出一份体面的差事，为王女接风迎驾】
【众人听盈娘的推测有理有据，纷纷颔首，画店伙计自然不复吊人胃口，接腔道声娘子所言甚是，继而将原委和盘托出。青江老叟成画之后，本欲寻机送进宫中，怎奈一次酒醉误事，打赌输给了酸枣侯府的小侯爷，他家掌柜才又从小侯爷手中买下了这幅出塞图】
【自先汉、隋杨以来，和亲旧事颇多，公主韶龄去京、以身安国，实可称大义高风。况且文人好吟「蛾眉憔悴没胡沙」，这画中女子怀拢琵琶、低眉敛目，小小的身形缀于黄纸上，甚是哀婉可怜】
【盈娘心想，母亲当年一回长安便当了道士躲清静，且将自己视为挂累，定然无意于名垂青史，更不愿为人浮想联翩。正盘算如何委婉地买下这画，那边已有人捷足先登。程期伸臂将盈娘护在身后，却见后者怔愣地立着不动，两眼直瞧着那段揭画的红袖子，对沸腾的人声充耳不闻。待那人转过身来，杨生盈反而朝近一步，柔柳似的目光落在她身上】
西河公主厘降西域，其女便为康国王室后裔，自然与中原寻常女娘不同，也非市井胡娘可以夸口冒充。这便是他们发笑的缘由
【盈娘很紧张，她将手指攥得发白】你刚才所说，可句句为真吗？

【听罢好人的善心解惑，这下便轮到我狂笑不止，又道】
如此，这帮呆人不信我的话，以为我是骗子，这才笑的！小娘子，那你为何不笑，是不是有一点点信我？
【虽初入大唐，不敢说揣摩人情至精，但在王父，如今改称其康居王的那个人授意下，宫廷冷暖尝遍，向来很能分清好歹，不过几句话下，便知那有着花样容貌的女娘颇善，连带语气也宽缓许多。我又转身面向众人道】
天子后裔数以百计，我有心以假充真，何不自拟封藩，寻个国公主来玩？
【一脚踏在粗木作的月牙凳上，摇了摇头，那发中的玛瑙孔翠便震得咚咚响】我是康居国三公主，待我成年，可享万段丝帛、万匹牛马，康国的城邦、赭羯、俘虏，皆由我挑选……
【这话说时昭武点绛实在心虚，若真有康国的庶民在场，立时便会跳出指责我的荒谬。同为公主，我与大公主的待遇相隔天壤，昔时或以弓矛骑射不及、琵琶乐舞不善，将自己的冷待全部视作王室对待绪余的磨炼，不止一次叹恨着自己的力量卑弱；直至真相毕露，方知王父的鄙弃来源于血缘的藩篱，这是自我出生伊始，人力难为的死局，如此，心中反似卸下一块大石，彻底自由起来；思绪转圜，我又正色接续道】
区区一个宗女名分，何劳我去国万千里，跋山涉水而来？
【我盯着那伙计，担心他污秽的手指将画涂脏，忍不住催促】喂，你还不放手？
【耐心殆尽，见他仍不见动摇，便在瞬息之际，从靴边突地抽出一柄短刃，众人只见一道闪电光，妇人惊叫声起，那冰冷白锋便落在小贩的咽喉处，卖画的文人软弱易制，挟持也只用了三四分力】要么留画，要么留命。

我……
【旁人做分辨和取笑，只把虚凰假凤的戏码当作消闲的谈资，但对于盈娘，倘若眼前的女娘真是西河公主骨血，岂不便是自己那个遗落在西域的妹妹，与她有着血缘至亲的同胞？因而她的审视，她的怀疑，更为谨慎郑重，从那人的装束口音、仪态举止，一直看到她那双有火在烧的眼睛。离真相一步之遥时，反而生成层层的迟疑和胆怯】
【盈娘读过记载诸国风貌的典籍和商人僧侣的游记，康居在西域众国中不算强盛，一个胡人女子想要夸耀自己的身份，有许多更好的选择。况且母亲的往事为诸多非议缠绕，流言或真或假，但随着父亲的离世，这桩婚姻注定成为一桩事实上的悲剧，其中不为人知的辛酸，她最知晓】
【在某一刻，杨生盈从那番慷慨的反诘中得到共鸣】
【不过，还没等到她睫毛上凝出泪滴，或者是与妹妹深情相拥、抱头痛哭什么的，那人先一个错步钳住卖画伙计，手中变出短匕，明晃晃抵在人喉咙前。人群霎时被冲散，将盈娘挤到后头，只听那把女声在妇人、孩童的惊叫衬托下愈发凌厉，她的心也跟着急躁起来】
【她随身所带的钱财不多，只够买些脂粉玩器，解了佩囊，又褪下手腕上的细金镯，知是仍然不够买画，正为难着，边上的程期将自己的荷包朝她怀中一丢，并不多问，指了指自己腰间的美人刀，兀自踱到门外去等。盈娘拿了钱，劝开起哄的人群，几句言语还是太温和，最后只好攥紧拳大声道】诸位请都先静一静，静一静！
【几个正起哄的看客纷纷瞧着她，惊讶于她的镇定不惧，连那伙计都顾不上哭，从盈娘手中接过一捧钱】这些钱够买下画了，多余的，算是惊扰你生意的赔礼【转而看着自家妹妹】画我会交给你，但你要听我的，先慢慢放开他，好不好？

【见其迟疑，权当胆小怯事之貌，可若她胆小，此时拨开人浪、屹立于前，又是为那般？】
你，看不出，你可真有钱！
【我看着那猩红的帛罗，渐被错彩镂金的妆具饰物填满，一片仙霓衣般的，便忍不住贪看几眼，又傲慢道】我不明白。
今日我偏要把画拿走，这里的人谁能拦得住我？【康居人精于贾市，自然不陌生以物易物的约定，若非行至穷途，又何须施以短计，几人尚在僵持，听得人群嚣音更盛，清辨之下，方知那是金吾卫的马铃。手边的商贩早已丢魂，我握住其腕翻拧、托击肘节，趁他吃痛一手将画轴抢过，既已事成，有心回避那魁梧的卫尉，从桌上跳下，把那小娘子拽挽身侧，猛地将利刃刺向拉车的黄牛，见它四处冲撞去了，便趁乱带着娘子离开】
【穿过几间市坊，我们便在水井旁停下，确认周遭无人，便大字躺在那行将坍塌的、松软的草垛子上，灵巧地朝空中抛着那画儿，又快活地笑着，偶尔抬眉看她一眼，深黛色的云影从天幕降落了，人形轮廓甚至看不分明，更莫说她神情，只当她仍为散尽千金追恼，这才一路无话】
你看这是什么？【从怀间取出一个柳叶联珠的细金镯，适才趁众人不备之时取回，特藏匿衣中的，我往她那腴莹如雪的手腕一套，方道】这一瞧便是贴身的东西，那帮粗人怎配领受？
【起身便要离开，嬉笑着】
好了，这位慷慨的娘子，既是你甘愿赠画，想来也不会阻挡我的去路吧？

【金吾卫闻声而来，提刀要拿下这敢于市井作乱的胡人女子。盈娘只见近身几人激烈打斗，如同破阵舞戏似的，看不清招式几何。一时牛车冲散人群，一时又见程期飞身上前，亮了亮手中白玉小牌，便吓退了半圈卫兵。正欲问个究竟，已被那胡娘拉扯着寻隙而逃，两人一路狂奔，到幽巷，不见有人追来，才停下脚步。盈娘蹲坐在地，看那画轴飞星般抛起落下，有个人大喇喇卧在草垛上，既惊且奇，又觉得怪是有趣，慢慢道】那伙计虽不肯通情，但画作也是他们使钱转购。若是平白占去，受损的是画摊老板
【这话在画摊前就想好要说。如今吐落，嗓子里因飞奔而生的腥气上涌，捂着胸口猛咳起来，眼角呛出泪花，好不委屈地】十三年了，我从没跑过这么快！
【待她近了，冷不丁被金器环上手腕，幸好这镯子久戴，早已摸索出贴合肌骨的轮廓，断不会伤着盈娘。顿了顿，换盈娘使力拉住她的手腕，去路是拦定了】等等。我情愿为这画抛付千金，并非是我贵而不简，而是同娘子一样，有非得到它不可的原由。至于慷慨解囊，更不是无的放矢，而是这幅画在你、或是在我手中并无分别。阿绛，我是姐姐啊……

【一丈又高、力道强劲的粗汉阻路，兴许迟疑半刻，可那长安的小娘子，楚腰卫鬓，皮肉尤是娇嫩，横亘二人间的，那条纤弱易折的腕子，还挂着适才套上去的金镯，震得晃荡不稳，险要滑落似的，又何从慑惮于人。我看着她，以少有的“良言”相劝。路巷中很静，一改原先的人众喧聒，可即便如此，浮躁的心绪仍久不可沉淀】
你知情讲理，可在我们康居国，只看重力量和财富。
【来不及深思二人相同的龄岁，她又絮絮许多，这里的人默许自造奇异的新言，帮助他们更精辟地表意，可在异国人看来，往往是雾水一团，稀里又糊涂。但最后一句，我还是弄懂了】
我只有一个姐姐，她叫昭武点巴，此刻正在石头城的御河边驭练神驹，我与她一同长大，怎会将你和她错认？
【自己眼中，适才轻言慢语、温和守礼的淑人说起疯话，狐疑下，也不自觉地从摸向腰边的佩刀，退开几步，神色逐渐凶险起来，有别于行有余力的夺画，花豹般亟待着一场猎捕，我正对瞪羚的眼睛，等待一个信号，就可以把她彻底吃掉，即便她美丽、脆弱】
你知道我的姓名。难道，你是猎骄靡（那谁是不是叫这个啊）的人？

【胡娘闻言信多于疑，黑亮的眼睛滚了两圈，悄然撤步，摆出戒备的姿态。方才已见识过她刀刃的厉害，足可叫圆滑老练的伙计胆寒、孔武有力的军卫生戒，此刻调转矛头向着自己，焉能不惧。可若怕了，退了，反而心虚可疑，是故定了定神，摇头道】不对，适才你自称三公主，怎会只有一个姐姐呢
【自己长在毫无血缘的杨家，尚且道听途说往事，见过父母亲的旧物，更知晓仍有个妹妹留于世间。康居论理是父族，妹妹怎竟对自己全无知觉。盈娘有些伤心，转念又宽慰自己：康居离京千里，沿途邦国无数，她若耳软好欺，一路只怕要认上百十个姐姐，自己这个是真姐姐，不怕火炼的】我并不认识什么猎骄靡，但却知晓十数年前康居国的往事。你可愿听我一言？
【也看出这番三言五礼、层层递进的套式与她脾气不合，忙打点了脑海中所知，一一道来】
重元十六年，西河公主奉旨和亲康国，嫁的是康国王子，年余后，有了一对双生女儿。后来王子身陨，公主驱马连夜驰归交河城关，没能来得及将两个女儿一并带回。康国新王即位时，遣人将公主的嫁奁私财奉还，一个留宫的唐人侍女尽忠职守，悄悄把公主的骨血藏在箱匣中。但她只成功了一半，一个小王女被留在了西域，一个被送回了大唐，两姐妹无缘再见
【盈娘如今姓杨，王裔身世、皇族人生虽贵，张冠李戴，仍有欺瞒嫌疑，她可是要入宫的人。天机和盘托出，可谓是拿出了全部的诚意，盈娘叹了口气，柔声说】
公主归唐后辄入道，如今要尊称一声紫江真人，不问世事多年。她的家事，遍西京也无几人详知，我并不是骗你的

【二公主？一时语塞，许久竟答不出话来，自我降世起，便从未在王庭中听闻她的消息，此人踪迹诡秘，传闻极少，图佩乌为康居王朝效力十七载，亦不知她的去向，康国王本不喜自己，更无暇、无心替我解惑，诸般打探未果，我便也厌了，只当她是个挂名摆设，不必关心，亦不必视作威胁】
【听她将往事娓娓诉来，心中更是迷乱，如若这一番言语为真，那西河公主既知她有双胞女儿，尚留一女在康国，经年过去，为何从不过问？那猎骄靡知晓内情，为何从不将实言相告，反而费尽心思隐瞒？阿耶呢，他又去了哪里？可若这长安女是有意欺惑，那她又究竟要图谋什么……重重思虑难平，忧烦交织，更使人气闷，我靠在墙边，踢了踢脚边石子】
你既说此为公主家事，无人详知，那我又怎么知道，你是不是在骗我？
【冷笑一声，恶语便出】你们汉人阴险、狡猾、不可轻信。
【言至此，不由得想起适才种种，又不免替她委屈，怪只怪刻下灯火昏瞑，无法坐实二人相近的容貌，或怨这横生的意外骤至，早已让她昭武点绛顾不及静心思考】
若你所说为真，你定然知道西河公主如今所在，明天，带我去见她。