古代冶金技术始于炼铜｡铜矿冶炼工艺一般至少要分两步走，首先得通过氧化焙烧，除去其中的一部分硫和铁，在此过程中会生成冰铜;第二步则是冰铜冶炼，在竖炉中以木炭焙烧，而得到金属粗铜｡在古代的技术条件下，用硫化铜所冶炼出的金属铜中，往往会含有明显量的铁和硫，还有由共生矿物引入的砷､铅､锡､锌､银､锑，以及残余的冰铜和氧化焙烧的中间产物等元素｡