土壤的特性一般由它的质地、结构及其化学性质决定。质地对控制土壤气孔，影响水、气交换有重要意义;结构是指含水量可变的土壤颗粒之间的相互约束，影响水流动;化学性质主要指土壤常见无机离子及有机物质的组成成分和分布。土壤特性决定了它的生产力、透水性、持水性以及与病虫草害的抗性。来自不同土壤的元素种类和含量也会影响土壤的肥力。土壤的肥力受到多种因素的影响，一是气体的含量;二是土壤微生物的群落结构和活性。气体的含量，如大气中的二氧化碳，能够影响植物的生长发育。而土壤微生物群落结构和活性能够通过改变土壤的酸度、电解质平衡、缓冲性、放出有机质改变土壤的有机质特性达到改良土质的效果。