所谓三年等了个闰腊月指的是等待的时间多到不可思议的地步，历史上也用这句话来描述极度耗时的事情。因为在中国古代时，把一年分为12个月，其中又有1、3、5、7、10、11月是闰月，若能在一个三年时间内遇上一个闰腊月，就相当于等了三年，显然等待时间长得不可思议。跟三年等了个闰腊月意义相近的还有十年寒窗苦读、千里到家乡、五千里追凤凰等说法，都可以表达长时间而艰辛的等待、追求。