干细胞具有以下作用和功效：
1. 维持组织器官的生长、发育与再生。干细胞具有自我更新和分化成各种细胞类型的能力，可以不断更新和修复组织和器官。
2. 用于治疗疾病。干细胞可以用来治疗各种病症，例如心血管疾病、自身免疫性疾病、神经退行性疾病、癌症、肝病、糖尿病等。
3. 研究疾病。干细胞可用于研究各种疾病的形成、发展和治疗，可以为医学研究提供新的思路和方法。
4. 大规模生产人工器官。将干细胞分化成不同类型的细胞，可以大规模生产人工器官，缓解器官捐献不足的问题。
5. 生物研究和药物筛选。干细胞可以被用作基础科学和医药研究的工具，以研究生物途径、发现新药，这样可以显著缩短药物研发周期。