酚是指有一个碳-氧共和键以及一个芳香环的含羟基的芳香族化合物。它的性质通常是有机溶剂，可溶于多种溶剂而不析出，如水、乙醇、表面活性剂等，易被氧化和还原。酚类化合物通常很稳定，一般不发生异构化反应或失活反应，有极强的维护作用，能够抵御氧化和污染。