紫外线可以分为三个波长区域,从短到长分别为UV-C、UV-B和UV-A。UV-C波长范围为100-280纳米,UV-B波长范围为280-315纳米,UV-A波长范围为315-400纳米。在这三个波长区域中,UV-B的紫外线最强。这是因为UV-B的波长比UV-C长,能够穿透大气层的臭氧层,同时比UV-A短,所以UV-B的紫外线能量最高,对人体和大部分物质的影响也最为强烈。需要注意的是,虽然UV-C波长范围的紫外线能量最高,但由于它的波长非常短,几乎所有的UV-C都被大气层的臭氧吸收,因此在地球表面上几乎没有UV-C的紫外线。