多为常绿或落叶乔木，稀为灌木。茎多分枝，常有长枝和短枝之分。茎髓部小，次生木质部发达，有管胞组成，无导管，具树脂道。叶单生或成束，叶表面通常具较厚的角质层及下陷的气孔。孢子叶球单性，孢子叶常排列成果球状。种子富含胚乳。