山魈和年兽是中国传统的神话传说中的两种不同生物，尽管它们有一些相似之处，但其本质和传说出处却大不相同。传说中的年兽是中国农历年节的代表，是一种凶猛的野兽，人们会在除夕夜点燃爆竹、舞狮、挂红灯来祈求驱逐年兽的恶劣影响。而山魈则是中国南方的传说生物，常被描绘成一种形似猪的野兽，传说喜好吃人。山魈和年兽在外貌、传说背景和寓意方面都有差异，不能混为一谈。