第一次科技革命的标志是蒸汽机的发明和应用。蒸汽机是由英国工程师詹姆斯·瓦特于18世纪末发明的，它利用蒸汽来驱动机器，代替了人力和水力，极大地提高了生产力和效率。蒸汽机的发明和应用，标志着人类开始从传统的手工业生产和水力驱动的生产方式向机械化、自动化的生产方式转变，开启了工业化时代的大门。第一次科技革命也被称为机械革命，它深刻地改变了人类社会的面貌，对现代工业、交通、通信、医学等领域产生了深远的影响。