长江最长的支流是汉江（汉水）,流量最大的支流是岷江.长江的支流主要集中分布在上游四川盆地和中游的两湖（洞庭湖和鄱阳湖）地区,其中长度超过1000千米的有6条,它们是汉江、雅砻江、嘉陵江、大渡河、乌江和沅江,其中汉江长1577千米,雅砻江长1571千米,汉江居首位.长江支流超过2000立方米/秒的有岷江（2830立方米/秒）、嘉陵江（2170立方米/秒）、沅江（2170立方米/秒）、湘江（2070立方米/秒）、赣江（2140立方米/秒）,汉江的平均流量只有1640立方米/秒,岷江无可争议地占第一位；同时从年径流量来看,岷江也居各支流的首位,达877亿立方米,占长江年总径流量的8.9％.