基因工程的四大要素包括：目标基因、载体、限制性内切酶和连接酶。目标基因是需要被改变或转移的基因，载体是将目标基因转移到宿主细胞中的工具，限制性内切酶是用于切割DNA的酶，连接酶则用于将目标基因与载体连接起来。这四个要素是基因工程技术的核心，也是实现基因改造的关键。