八爪鱼和章鱼的主要区别在于触手的数量和长度。八爪鱼拥有8只短触手和2只长触手，而章鱼则有8只长触手，没有短触手。此外，八爪鱼和章鱼的体型、颜色、生活习性等也存在差异。例如，八爪鱼常常活动在水面附近，而章鱼则经常在海底生活。