发动机皮带老化是指随着时间的流逝，发动机皮带的性能会逐渐恶化，从而引起部分汽车系统存在故障。原因是，随着发动机皮带的持续使用，其表面会受到热量、污垢、腐蚀和弯曲等外部因素的侵蚀，导致发动机皮带的粘接剂脱落、异常磨损或者断裂。因此，当发动机皮带出现这些问题时，就应该及时更换皮带，以保证发动机正常工作，避免对发动机造成不良影响。